Die weltweite nukleare Nichtverbreitungsordnung steht unter größerem Druck als jemals seit dem Ende des Kalten Krieges, da bedeutende Länder offen darüber diskutieren, ob sie Atomwaffen entwickeln sollten. Dies warnte Rafael Grossi, Generaldirektor der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO).
Eine Kombination aus angespannten Beziehungen zwischen den USA, Russland und China sowie Konflikten im Nahen Osten belastet den 1968 verabschiedeten Vertrag zur Eindämmung der Entwicklung nuklearer Waffen in beispielloser Weise. "In den 1990er Jahren hätten Sie nicht gehört, wie bedeutende Länder öffentlich fragen, ob sie nicht ebenfalls Atomwaffen besitzen sollten", sagte Grossi und verwies auf die zunehmende öffentliche Diskussion darüber.
Die großangelegte Invasion Russlands in die Ukraine hat die Macht von Atomwaffen demonstriert, erklärte Grossi. Es gebe jedoch auch andere Faktoren, die das erneute Interesse einiger Länder an der Entwicklung von Atomwaffen erklären. Grossi sieht die Attraktivität von Atomwaffen zurückkehren, bedingt durch geopolitische Spannungen und die Schwächung von Bündnissen.
Nicholas Miller, Assistenzprofessor am Dartmouth College, der sich mit nuklearer Verbreitung beschäftigt, erklärte, dass die derzeitige geopolitische Konkurrenz zwischen großen Mächten das Risiko eines verstärkten Proliferationsdrucks erhöhe. Große Mächte könnten in solchen Zeiten ihr Augenmerk von der Nichtverbreitung abwenden, da sie mit ihren Rivalen konkurrieren.
Miller identifizierte Iran als das größte potenzielle Risiko. Iranische Beamte hätten im vergangenen Jahr mehrfach über den Erwerb von Atomwaffen gesprochen. Seitdem der frühere US-Präsident Donald Trump das 2015 geschlossene Atomabkommen einseitig aufgekündigt hat, expandiere Teheran aggressiv sein Atomprogramm und reiche Uran auf 60 Prozent an.
Obwohl Iran darauf besteht, dass sein Atomprogramm friedlichen, zivilen Zwecken dient, könnten die regionalen Spannungen aufgrund des Israel-Hamas-Kriegs die Haltung des Landes ändern. Kamal Kharrazi, außenpolitischer Berater des Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei, ließ verlauten, dass Iran seine Doktrin ändern könnte, sollte es sich bedroht fühlen.
Die IAEO hat bislang keine Hinweise darauf, dass Iran ein Waffenprogramm verfolgt. Masoud Pezeshkian, der neue Präsident Irans, zeigte Interesse daran, die Beziehungen zum Westen zu verbessern und das Nuklear-Pattsituation zu beenden. Sollte jedoch Iran tatsächlich Waffen entwickeln, könnte dies ein Wettrüsten im Nahen Osten auslösen.
Kronprinz Mohammed bin Salman von Saudi-Arabien hat bereits darauf hingewiesen, dass sein Land ebenfalls Atomwaffen beschaffen müsste, sollte Iran eine Bombe entwickeln. Auch der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol äußerte die Notwendigkeit eines Nuklearprogramms, um der Bedrohung durch Nordkorea entgegenzuwirken.
In Europa forderte Manfred Weber, der Führer der EVP, den Ausbau der Abschreckung gegen Russland. Sorgen um mögliche Lockerungen der Sicherheitsgarantien durch eine erneute Trump-Präsidentschaft berücksichtigend, sei die Diskussion über nukleare Waffen zunehmend von diesen Ängsten geprägt.
Lukasz Kulesa, Direktor für Verbreitungs- und Nuklearpolitik am Royal United Services Institute, sieht dennoch die Mehrheit der Vertragspartner daran interessiert, am Nichtverbreitungsregime festzuhalten und daran zu arbeiten. Grossi betonte die Notwendigkeit, das Regime zu stärken, um die Anzahl der Atomwaffenstaaten nicht weiter zu erhöhen.