Die nukleare Energie erfährt in den USA einen bemerkenswerten Aufschwung, angetrieben durch die gestiegene Nachfrage nach zuverlässiger, kohlenstofffreier Elektrizität und den technischen Fortschritt in der Industrie. Laut dem jüngsten Bericht des US-Energieministeriums (DOE) 'Pathways to Commercial Liftoff Advanced Nuclear' wird die Kapazität der US-amerikanischen Atomkraft von 100 GW im Jahr 2024 auf 300 GW bis 2050 anwachsen. Katalysatoren dieser Entwicklung sind die erhöhten Investitionen im Zuge der KI- und Datenzentren-Booms.
Die Rolle der Kernenergie ist im Kontext der Energiewende essenziell, da zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen in den USA noch 700-900 GW saubere Kapazität benötigt werden. Die derzeit 94 Reaktoren in 54 Einrichtungen liefern 20% der nationalen Elektrizität und fast die Hälfte der emissionsfreien Energie.
Um das nukleare Wachstum zu fördern, unterstützt die US-Regierung den Sektor mit Steuervergünstigungen, Darlehen und Forschungsfinanzierungen. Der Inflation Reduction Act (IRA) spielt dabei eine Schlüsselrolle, indem er Produktions- und Investitionssteuergutschriften für neue Reaktoren und bestehende Anlagen bereitstellt.
Für 2024 hat der Kongress 2,72 Milliarden US-Dollar zur Entwicklung einer inländischen Brennstoffversorgung für Atomkraftwerke bereitgestellt und den ADVANCE Act zur Effizienzsteigerung im Lizenzierungsverfahren verabschiedet. Zudem wurden 900 Millionen Dollar speziell für die Entwicklung von Small Modular Reactors (SMRs) zugewiesen, die eine flexible und kosteneffiziente Alternative zu traditionellen Anlagen bieten.
In einem Gespräch mit Yahoo Finance betonte Aniket Shah von Jefferies den erhöhten Energiebedarf, insbesondere in Staaten wie Michigan und Pennsylvania, wo Atomkraftwerke wiedereröffnet werden sollen. Shah unterstrich, dass die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass eine Verdopplung oder Verdreifachung der globalen Nuklearkapazität notwendig ist, um klimatische Zielvorgaben zu erreichen. Er erwähnte zudem das zunehmende Interesse der Tech-Industrie an sauberer Energie zu attraktiven Preisen, um deren CO₂-Bilanz zu verbessern.