Norwegens imposanter Staatsfonds, der weltweit größte seiner Art mit einem Vermögen von 1,7 Billionen Dollar, könnte sich von Unternehmen trennen müssen, die gegen die neuen, verschärften ethischen Standards verstoßen. Diese Unternehmen unterstützen Israels Aktivitäten in den besetzten palästinensischen Gebieten. Der Rat für Ethik des Fonds hat dem Finanzministerium diesen erweiterten Definitionsrahmen für unethisches Verhalten in einem Brief am 30. August mitgeteilt. Diese bahnbrechende Änderung der Richtlinien wurde bisher nicht veröffentlicht.
Obwohl der Brief keine spezifischen Unternehmen nannte und keine exakten Zahlen von Aktienverkäufen prognostizierte, deutete er an, dass es nur eine geringfügige Anzahl betreffen könnte, falls der Vorstand der Zentralbank, der das letzte Wort hat, den Empfehlungen des Rates folgt. Ein Unternehmen wurde bereits für Desinvestitionen unter dem neuen Ethikstandard identifiziert.
Der Rat für Ethik betont, dass die neuen Richtlinien eine Grundlage für den Ausschluss einiger weiterer Firmen aus dem Government Pension Fund Global bieten würden, zusätzlich zu denen, die bereits ausgeschlossen sind. Der Fonds hat sich international als Vorreiter im Bereich Umwelt, Soziales und Governance (ESG) etabliert und besitzt 1,5 % der weltweit börsennotierten Aktien, verteilt auf 8.800 Unternehmen.
Seit dem Beginn des Gazakriegs im Oktober prüft der Ethikrat zudem, ob mehr Unternehmen den Anlageleitlinien widersprechen. Der Brief betont, dass der Umfang der Ausschlüsse "voraussichtlich etwas zunehmen" wird. In den Blickwinkel des Ethikrates können dabei Unternehmen wie RTX, General Electric und General Dynamics geraten, die laut Nichtregierungsorganisationen Waffen herstellen, die von Israel im Gaza-Konflikt genutzt wurden.
Zum 30. Juni beliefen sich die Investitionen des Staatsfonds in Israel auf 16 Milliarden Kronen (1,41 Milliarden Dollar), verteilt auf 77 Unternehmen in den Bereichen Immobilien, Banken, Energie und Telekommunikation. Dies repräsentiert 0,1 % der gesamten Fondsinvestitionen.
Ein spezifischer Fokus des Ethikrates liegt auf Waffenherstellern in Ländern, die nicht dem Arms Trade Treaty von 2014 beigetreten sind. Hauptsächlich betrifft dies amerikanische Unternehmen, wie im Brief erwähnt wird, ohne konkrete Namen zu nennen. Aufgrund bestehender Ausschlüsse wegen der Herstellung von Nuklearwaffen oder Streubomben sind jedoch nur noch wenige relevante Firmen im Fonds verblieben.
Die ethischen Richtlinien des Fonds werden vom norwegischen Parlament festgelegt. Die aktualisierte Definition resultiert zum Teil aus einem Gutachten des Internationalen Gerichtshofs vom Juli zur israelischen Besetzung der palästinensischen Gebiete. Neue Erkenntnisse und rechtliche Aspekte könnten dazu führen, dass Unternehmen mit weniger direkter Verbindung zu Normverstößen nun ebenfalls als regelwidrig gelten.
Der Rat auf Ethik empfiehlt Ausschlüsse dem Zentralbankvorstand, der den Fonds verwaltet. Während der Vorstand diesen Empfehlungen häufig folgt, geschieht dies nicht immer. Zudem kann der Vorstand Unternehmen auffordern, ihr Verhalten zu ändern oder den Fondsverwalter um direkten Dialog bitten. Firmen, die für Desinvestitionen vorgesehen sind, werden erst bekannt gegeben, nachdem die Anteile verkauft wurden.