Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat eine Prognose veröffentlicht, die auf eine außergewöhnlich aktive Hurrikansaison hinweist. Laut Rick Spinrad, Administrator der NOAA, erwarten die Meteorologen zwischen 14 und 21 benannte Stürme, von denen 8 bis 13 zu Hurrikan-Stärke anwachsen könnten, mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 119 km/h. Unter diesen könnten bis zu sieben große Hurrikane der Kategorie 3 oder höher sein, was Windgeschwindigkeiten von über 178 km/h bedeutet.
Die Wahrscheinlichkeit einer überdurchschnittlichen Saison liegt bei beeindruckenden 85 Prozent, wohingegen nur eine 10-prozentige Chance für eine durchschnittliche und eine 5-prozentige für eine unterdurchschnittliche Saison besteht. Eine typische atlantische Hurrikansaison hat durchschnittlich 14 benannte Stürme, darunter sieben Hurrikane und drei große Hurrikane.
Rick Spinrad betonte, dass auch eine unterdurchschnittliche Saison verheerende Auswirkungen haben kann. Doch die aktuellen Bedingungen, die fast doppelt so viele Stürme wie im Durchschnitt begünstigen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Nordamerika von einem Tropensturm oder einem größeren Hurrikan getroffen wird.
Die offizielle Liste der Sturmnamen für dieses Jahr umfasst 21 Einträge, von Alberto bis William. Sollte diese Liste erschöpft sein, greift der National Weather Service auf eine alternative Namensliste zurück, eine Praxis, die bisher nur zweimal angewendet wurde.
NOAA aktualisiert ihre Prognosen typischerweise zweimal im Jahr: einmal im Mai und ein weiteres Mal im August. Die aggressiven Prognosen für dieses Jahr sind besonders bemerkenswert aufgrund der bislang einmaligen meteorologischen Bedingungen. Warme Wassertemperaturen im Atlantik und die mögliche Bildung eines La Niña-Wettermusters schaffen eine beispiellose Ausgangslage.
Brian McNoldy von der University of Miami weist darauf hin, dass ohne frühere ähnliche Bedingungen Prognosen derzeit nur auf Basis extremer Ausreißer erstellt werden können. Besorgnis erregen dabei insbesondere die ungewöhnlich warmen Ozeantemperaturen, die die Entstehung und Intensivierung von Stürmen fördern können.
Phil Klotzbach von der Colorado State University hält die Vorzeichen für eine hyperaktive Saison für eindeutig. Die 'unprecedented' Temperaturen in Atlantics bedeutendem Hurrikan-Entstehungsgebiet könnten Sturmwachstum erheblich verstärken, wie Benjamin Kirtman, Professor für atmosphärische Wissenschaften an der University of Miami, bestätigt.
Mit dem Abflauen des El Niño-Wettermusters und dem erwarteten Übergang zu La Niña wächst das Vertrauen der Experten, dass diese Hurrikansaison eine außerordentliche Aktivität zeigen wird. Michelle L'Heureux vom Climate Prediction Center prognostiziert eine 77-prozentige Wahrscheinlichkeit für die Bildung von La Niña während des Höhepunkts der Saison, was zusammen mit den rekordverdächtigen Meerestemperaturen ein robustes Umfeld für die Entstehung und Intensivierung von Stürmen schaffen könnte.