Die Entwicklung eines jungen Quarterbacks in der NFL ist eine anspruchsvolle Herausforderung. Dieser Prozess ist oft mit Fehlschlägen verbunden, wie zahlreiche Erstrunden-Draft-Picks belegen, die sich nicht an der wichtigste Position im Football etablieren konnten.
Sean Payton, seit 16 Saisons als Head Coach aktiv, identifizierte zwei wesentliche Faktoren für den Erfolg eines zukünftigen Spielmachers: eine starke Verteidigung und ein erfahrenes Laufspiel.
Dieser Philosophie folgend, haben die Denver Broncos kürzlich einen bedeutenden Schritt unternommen und den Vertrag mit Right Guard Quinn Meinerz um vier Jahre verlängert. Der Deal könnte Meinerz bis zu 80 Millionen Dollar einbringen und spiegelt seine beeindruckende Entwicklung wider – vom nahezu unbekannten Division-III-Spieler hin zu einem der besten Guards in der NFL. Dies unterstreicht den Erfolg von General Manager George Patons Draft-Klasse von 2021, zu der auch Cornerback Pat Surtain II und weitere vielversprechende Spieler gehören.
Die Vereinbarung mit Meinerz zeigt deutlich, wie die Broncos ihr Team um Bo Nix, den Zwölften Pick im diesjährigen Draft und zukünftigen Hoffnungsträger auf der Quarterback-Position, aufbauen wollen. Mit Mike McGlinchey und Ben Powers haben nun drei der Schlüsselspieler in der Offensivlinie bis mindestens 2026 Verträge. Auch die Kandidaten für die offene Position des Starting Centers, Luke Wattenberg und Alex Forsyth, stehen noch mehrere Jahre bei den Broncos unter Vertrag.
Zudem haben die Broncos Audric Estimé im April in der fünften Runde gedraftet. Mit seinen 227 Pfund sieht das Team in ihm den idealen Kandidaten für die kurzen und entscheidenden Yards, die in der Red Zone erforderlich sind – einem Bereich, in dem Denver 2023 große Schwächen zeigte.
Neben der Offensivlinie galt es auch, die eigene Verteidigung zu stärken. Die Broncos verbesserten insbesondere ihre Defensive Line, unter anderem durch einen großen Trade für John Franklin-Myers sowie die Verpflichtung von Malcolm Roach, einem erfahrenen Run-Stop-Spezialisten. Diese Verstärkungen sollen die Run Defense stabilisieren, die in der vergangenen Saison mit durchschnittlich 5 Yards pro Versuch zu den schlechtesten der Liga gehörte.
Defensive Coordinator Vance Joseph betonte, wie wichtig die neuen Spieler für die Verbesserung der Linienstärke und der Run Defense seien. Diese Veränderungen sollen den Broncos helfen, die Schwachstellen der letzten Saison zu beheben und dem jungen Quarterback-Team eine bessere Ausgangsposition zu verschaffen.
Nix muss seinen Platz als Starting Quarterback im Trainingslager, das nächste Woche beginnt, erst noch erkämpfen. Unabhängig davon rechnen die Broncos damit, dass er spätestens 2025 die unangefochtene Nr. 1 auf dieser Position sein wird. Bis dahin sind noch viele Fragen offen, darunter auch die Zukunft von Left Tackle Garett Bolles, dessen Vertrag nach dieser Saison ausläuft.
Es bleibt spannend zu beobachten, wohin die jüngsten Bemühungen der Broncos führen werden und wie sie sich auf die langfristige Entwicklung von Bo Nix auswirken.