Nach einem verheißungsvollen Saisonauftakt und der Aussicht auf die Tabellenspitze der Premier League, steht Newcastle United nach der Niederlage gegen Fulham vor einer ungewissen Zukunft. Die 1:3-Auswärtsniederlage beendet eine ungeschlagene Serie und offenbart tiefgreifende strukturelle Probleme im Spiel der Mannschaft von Eddie Howe.
Der Trainer selbst bezeichnete das Spiel gegen Fulham als das "schlechteste", das seine Mannschaft bisher gezeigt habe. In den letzten vier Ligaspielen war bereits eine Unbeständigkeit spürbar, die nun in einer solchen Niederlage gipfelte. Während der Saison 2022-23, in der Newcastle nur 33 Tore kassierte, konnten sie noch defensiv kompakt auftreten, doch dieses Fundament scheint zunehmend zu erodieren.
Am vergangenen Samstag konnte Fulham deutlich dominieren: 22 Schüsse, 11 davon aufs Tor, und ein erwarteter Torertrag (xG) von 2.29 bringen die Defensiv-Probleme der Magpies ans Licht. Newcastle lässt im aktuellen Saisonverlauf durchschnittlich die zweitmeisten Schüsse zu und rangiert in den Kategorien "meisten Schüsse aufs Tor" und "schlechtestes xG gegen" ebenfalls in den unteren Bereichen.
Nick Pope war am Samstag erneut gefordert und konnte in dieser Saison bereits 24 Paraden verzeichnen, was ihn zu einem der aktivsten Torhüter der Liga macht. Doch fundamentale Fehler in der Abwehr und die damit einhergehenden Großchancen für den Gegner bringen die Mannschaft wiederholt in Bedrängnis.
Die Abwehrleute wie Fabian Schar und Bruno Guimaraes versagten bei entscheidenden Momenten, was zu Toren für Fulham führte. Auch in den Offensivrollen herrschen Unsicherheiten. Mittelfeldspieler wie Joelinton und Joe Willock haben in den letzten Spielen inkonsistente Leistungen gezeigt, während Sandro Tonali aufgrund seiner Sperre bisher noch keine Liga-Spiel beginnen konnte. Bruno Guimaraes, der als Kapitän fungiert, kämpft mit seiner Form und wirkt zunehmend belastet von der Verantwortung.
Die Serie von Howes Verschiebungen und Anpassungen während der Spiele spiegelt seine Unsicherheit wider, was die beste Aufstellung betrifft. Solche taktischen Maßnahmen, auch wenn sie kurzfristige Erfolge bringen können, verdeutlichen jedoch die grundlegenden Schwierigkeiten des Teams. Die Fragen um das richtige System, insbesondere das 4-3-3, und die effektivste Aufstellung seiner Angreifer, wie Alexander Isak, der bislang nur ein Tor erzielte, bleiben bestehen.
Mit der bevorstehenden Partie gegen den amtierenden Meister Manchester City, steht Howe unter erheblichem Druck, endlich die richtige Mannschaftsaufstellung zu finden. Um gegen ein derart starkes Team zu bestehen, müssen die gewählten Spieler von der ersten Minute an liefern. Die Hoffnungen ruhen auf einer raschen und nachhaltigen Verbesserung der Teamleistungen.