New Yorks Verkehrssystem: Erhalt vor Expansion

Ein neuer Bericht eines unabhängigen Haushaltswächtergremiums empfiehlt dem Verkehrssystem in New York City, den Vorrang auf die Reparatur der bestehenden Infrastruktur zu legen anstatt in Erweiterungsprojekte zu investieren. Der Bedarf der Metropolitan Transportation Authority (MTA) summiert sich dabei auf beeindruckende 115 Milliarden Dollar und übertrifft die verfügbaren Mittel bei weitem. Die MTA betreibt New Yorks U-Bahnen, Busse und Pendlerzüge und arbeitet derzeit an einem Kapitalbudget für 2025-2029, um das mehr als 100-jährige System zu modernisieren. Laut einem Bericht der Citizens Budget Commission (CBC) soll dieses Budget 62,4 Milliarden Dollar umfassen und sich ausschließlich auf den Instandhaltungszustand der vorhandenen Einrichtungen konzentrieren. MTA-Offizielle haben bereits signalisiert, dass das nächste Kapitalprogramm größer sein wird als das derzeitige Budget von 51,5 Milliarden Dollar. CBC schätzt ein Finanzierungsdefizit von 36,4 Milliarden Dollar im neuen Budget. Die Bedürfnisse der MTA sind überwältigend. Laut CBC würde es bis zu 115 Milliarden Dollar über fünf Jahre kosten, das existierende System vollständig zu reparieren und zu verbessern. Ein Bericht von Thomas DiNapoli, dem Kontrolleur des Staates, schätzt die Gesamtbedarfe der Infrastruktur auf 92,2 Milliarden Dollar über fünf Jahre, inklusive einiger Erweiterungsprojekte wie die Verlängerung der Second Avenue Subway bis zur 125th Street. „Ein Verfall des MTA-Systems – ein wesentlicher Bestandteil der regionalen Wirtschaft – wäre verheerend für die gesamte Region“, so der CBC-Bericht. „Dennoch muss New York weise Entscheidungen darüber treffen, welche Projekte finanziert und wie sie bezahlt werden.“ Die MTA versucht, Jahre der Vernachlässigung wettzumachen. Notwendige Maßnahmen umfassen die Sanierung des 110-jährigen Bahnhofsgebäudes von Grand Central Terminal, die Modernisierung von Stromunterstationen, die Verstärkung des Systems gegen Überschwemmungen und extreme Hitze sowie den Ersatz von tausenden veralteten Schienenfahrzeugen. Staatliche Gesetzgeber werden Finanzierungsstrategien für das MTA-Budget 2025-2029 prüfen, während sie auch ein Defizit im aktuellen Kapitalplan angehen müssen, nachdem Gouverneurin Kathy Hochul im Juni eine geplante Mautinitiative, die 15 Milliarden Dollar für die MTA einbringen sollte, vorübergehend pausiert hat. Diese Initiative sah vor, den meisten Autofahrern 15 Dollar zu berechnen, wenn sie in das zentrale Geschäftsviertel Manhattans fahren. Die CBC rät Hochul, die Mautinitiative voranzutreiben, um Geld für die MTA zu generieren. Weitere Finanzierungsideen umfassen zusätzliche direkte Zuweisungen vom Staat und der Stadt, die Ausweitung der letztjährigen Steuererhöhung auf Unternehmen außerhalb von New York City, eine Ausweitung der Villensteuer, zusätzliche Erhöhungen der Fahrpreise und Mauten über die geplante 4%-Steigerung hinaus sowie höhere Gebühren für Führerscheine und Fahrzeugregistrierungen.