Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, sieht sich mit einer Anklage wegen Bestechung, Betrugs und der Annahme illegaler ausländischer Wahlkampfspenden konfrontiert. Damit ist er der erste amtierende Bürgermeister der Stadt, dem ein Bundesverbrechen zur Last gelegt wird.
Adams, ein Demokrat, beteuert seine Unschuld und hat trotz zahlreicher Rücktrittsforderungen von gewählten Amtskollegen angekündigt, im Amt zu bleiben. Die Anklage wurde gestern Morgen nach einer Durchsuchung seiner offiziellen Residenz öffentlich gemacht. Im späteren Verlauf des Tages wird Adams zu einer ersten Anhörung erscheinen, bei der ihm offiziell seine Rechte erklärt und erwartet wird, dass er ein Plädoyer auf nicht schuldig abgeben wird.
Die gegen Adams laufende Untersuchung begann bereits 2021 und zielt darauf ab, herauszufinden, ob er mit der türkischen Regierung konspiriert hat, um illegale ausländische Wahlkampfspenden im Austausch für politisches Wohlwollen zu erhalten. Staatsanwälte sprechen von einem "mehrjährigen Schema", das bereits begann, als er ein führender Beamter in Brooklyn war und sich nach seinem Amtsantritt als Bürgermeister fortsetzte.
Laut Anklageschrift hat Adams seit mindestens 2014 „unangemessene wertvolle Vorteile“ gesucht und angenommen. Diese umfassten Luxusreisen – kostenlose und ermäßigte Flüge mit Turkish Airlines sowie kostenlose Mahlzeiten und Hotelzimmer – von wohlhabenden Ausländern und mindestens einem türkischen Regierungsbeamten, so die Staatsanwälte.
Details zufolge hat der US-Staatsanwalt in Manhattan angegeben, dass Adams über 100.000 Dollar an Bestechungsgeldern angenommen haben soll. Im Gegenzug soll er das New Yorker Feuerwehramt unter Druck gesetzt haben, das Turkevi Center, in dem sich das türkische Konsulat befindet, trotz Mängeln im Brandschutzsystem zu genehmigen.
Für die mögliche Absetzung Adams' gibt es zwei Optionen. Gouverneurin Kathy Hochul, ebenfalls Demokratin, könnte ihn aus dem Amt drängen. Alternativ könnte ein Ausschuss zur Prüfung der Amtsfähigkeit des Bürgermeisters, zusammengesetzt aus Stadtbeamten, gemäß der Stadtverfassung gegen ihn vorgehen.