Ein US-amerikanischer Bundesrichter hat den Weg für das umstrittene Vorhaben frei gemacht, Autofahrer zur Kasse zu bitten, die in Manhattans zentrale Geschäftsbereiche einfahren. Der Plan, der am Sonntag in Kraft treten soll, bedeutet einen Rückschlag für New Jersey, das vehement gegen die Maut ankämpft.
Richter Leo Gordon lehnte am Freitag den Antrag New Jerseys ab, die Einführung zu verschieben. Dies geschah trotz laufender Untersuchungen der Federal Highway Administration zu den möglichen Auswirkungen der Maßnahme auf Verkehrsströme und Umweltbelastungen im benachbarten "Garden State". Diese Entscheidung war Höhepunkt einer längeren Anhörung in Newark und damit ein entscheidender Punkt im milliardenschweren Streit zwischen den beiden Staaten. Die Einnahmen aus der Maut sollen in die Modernisierung des über hundert Jahre alten New Yorker Verkehrssystems fließen.
Obwohl Gordons Urteil den größten Teil der Bedenken New Jerseys beiseitewischte, bleibt er bei seiner Forderung nach weiteren Informationen seitens der USA, die bis zum 17. Januar eingereicht werden müssen. Kritiker aus verschiedenen Lagern, darunter Umweltgruppen, Pendler und sogar der zukünftige Präsident Donald Trump, der ab dem 20. Januar im Amt sein wird, kämpfen weiterhin gegen die Mautpläne. New Jersey befürchtet, dass die Maut zu verstärktem Verkehr und Umweltbelastungen führen könnte, da Fahrer auf der Suche nach Alternativrouten die Brücken des Bundesstaates nutzen könnten.