New Jersey hat am Mittwoch eine Unterbrechung eines Offshore-Windparkprojekts beschlossen, nachdem es Schwierigkeiten hatte, einen Hersteller für die Turbinenblätter zu finden. Die New Jersey Board of Public Utilities genehmigte Leading Light Wind eine Pause bis zum 20. Dezember, während die Entwickler eine Quelle für die entscheidenden Komponenten suchen.
Das Projekt, entwickelt von den in Chicago ansässigen Invenergy und der in New York beheimateten energyRE, soll 40 Meilen (65 Kilometer) vor Long Beach Island errichtet werden und aus bis zu 100 Windturbinen bestehen, die ausreichend Energie für eine Million Haushalte liefern können.
Leading Light wurde im Januar von der staatlichen Versorgungsbehörde als eines von zwei Projekten ausgewählt. Doch nur drei Wochen nach dieser Genehmigung erklärte einer der drei großen Turbinenhersteller, GE Vernova, dass er die geplante Turbine für das Leading Light-Projekt nicht ankündigen würde. Eine Turbine des Herstellers Vestas wurde als ungeeignet angesehen, und der verbleibende Lieferant, Siemens Gamesa Renewable Energy, teilte Invenergy im Juni mit, dass er die Kosten für sein Turbinenangebot deutlich erhöht habe. Dies ließ das Projekt ohne einen Turbinenlieferanten zurück.
„Die Unterbrechung ermöglicht fortgesetzte Gespräche mit der BPU und den Lieferkettenpartnern über die marktspezifischen Verschiebungen in der gesamten Branche“, erklärte Invenergy. „Wir werden während dieser Zeit die Entwicklung des Projekts weiter voranbringen.“
Christine Guhl-Sadovy, Präsidentin des Versorgungsrats, erklärte, dass die Verzögerung dem Projekt helfen werde, voranzukommen. „Wir sind in New Jersey unseren Zielen für Offshore-Windenergie verpflichtet“, sagte sie. „Diese Maßnahme wird es Invenergy ermöglichen, einen geeigneten Turbinenlieferanten zu finden. Wir freuen uns darauf, ein Projekt zu liefern, das zum Wachstum unserer sauberen Energiewirtschaft beiträgt und die saubere Energieversorgung des Staates unterstützt.“
Diese Verzögerung ist der jüngste Rückschlag für Offshore-Windprojekte in New Jersey. Die Branche macht an der Ostküste der USA nur langsame Fortschritte. Vor fast einem Jahr streichte das dänische Windenergieunternehmen Orsted zwei geplante Offshore-Windparks vor der Küste New Jerseys, da diese finanziell nicht mehr tragbar waren. Ein weiteres Projekt mit vorläufiger Genehmigung, Atlantic Shores, sucht derzeit eine Neubewertung der finanziellen Bedingungen seines Projekts.
Gegner von Offshore-Windkraft haben sich auf den Zusammenbruch eines Turbinenblatts vor Martha’s Vineyard in Massachusetts im Juli berufen, dessen Bruchstücke an der beliebten Ferieninsel angespült wurden. Doch in anderen Staaten wie Rhode Island, Massachusetts und Virginia sind Windprojekte entweder in Betrieb oder stehen kurz davor.
New Jersey hat sich zum Zentrum des Widerstands gegen Offshore-Windkraft entwickelt, mit zahlreichen Bürgergruppen und gewählten Amtsträgern – meist Republikanern – die argumentieren, dass die Branche umweltschädlich und wirtschaftlich untragbar sei. Befürworter, größtenteils Demokraten, halten Offshore-Wind für entscheidend, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren und der Klimaveränderung entgegenzuwirken.