In einem Schritt, der auf gemischte Reaktionen stößt, hat der Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, ein Gesetz unterzeichnet, das strenge Fotoidentifikationsanforderungen für Wähler einführt. Dies schließt jegliche Ausnahmen aus. Darüber hinaus müssen erstmalige Wähler bei der Registrierung einen Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft vorlegen.
Das neue Gesetz tritt erst in 60 Tagen in Kraft, sodass es keine Auswirkungen auf die bevorstehenden Wahlen haben wird. Derzeit erlaubt das bestehende Gesetz den Wählern, die ohne gültigen Identitätsnachweis erscheinen, eine eidesstattliche Erklärung abzugeben und innerhalb von sieben Tagen den Identitätsnachweis nachzureichen. Diese Regelung wird im November weiterhin gelten.
In Zukunft werden keine Ausnahmen von den Fotoidentifikationsregeln mehr zugelassen, und erstmalige Wähler müssen eine Geburtsurkunde, einen Reisepass oder ein anderes offizielles Staatsbürgerschaftsdokument vorlegen, um sich registrieren zu können.
Ursprünglich hatten sowohl Herr Sununu als auch David M. Scanlan, der Staatssekretär von New Hampshire, Vorbehalte gegenüber der Gesetzgebung geäußert. Herr Sununu betonte, dass er keine grundlegenden Änderungen an den Wahlgesetzen anstrebe. Herr Scanlan hatte angemerkt, dass die Umsetzung des Gesetzes im Vorfeld der Wahlen 2024 zwar machbar sei, aber nicht ohne Herausforderungen vonstattengehen könne.
Eine Erklärung aus dem Büro des Gouverneurs am Donnerstag besagte, dass der Staatssekretär konsultiert worden sei und erinnerte daran, dass die Wahlen 2024 „in keiner Weise betroffen sein werden“.
„Wir haben eine stolze Tradition und nachweisliche Erfolge darin, Wahlen durchzuführen, denen vertraut wird“, erklärte Herr Sununu, ein Republikaner, in einer Stellungnahme. „Mit Blick auf das nächste Jahrzehnt oder zwei wird diese Gesetzgebung noch mehr Integrität und Vertrauen in den Wahlprozess bringen.“
Kritiker hingegen monieren, dass New Hampshire durch dieses Gesetz der einzige Staat im Land sei, der einen derart spezifischen Nachweis der Staatsbürgerschaft für die Registrierung zur Wahl verlangt. Im Jahr 2018 war ein ähnliches Gesetz in Kansas von einem Bundesrichter aufgehoben worden.
„Diese extreme Gesetzgebung, die der Gouverneur unterzeichnet hat, wird den Zugang zur Wahl für alle wahlberechtigten Bürger von New Hampshire erschweren“, sagte McKenzie Taylor, Direktorin der New Hampshire Campaign for Voting Rights, in einer Erklärung. „Sobald dieses Gesetz später in diesem Jahr in Kraft tritt, kann jeder Wähler, der die richtigen Dokumente nicht vorlegt, von den Wahllokalen abgewiesen werden. Dies wird massive Änderungen im Registrierungssystem von New Hampshire zur Folge haben, unsere Wahlbeamten belasten und wahlberechtigte Wähler entrechten.“