Neuseeland hat den Antrag der Cookinseln, eine in freier Assoziation mit der größeren pazifischen Nation selbstverwaltete Nation, auf Schaffung eigener Pässe und Staatsbürgerschaften abgelehnt. Dies verkündete ein Sprecher des neuseeländischen Außenministers Winston Peters. Die Schaffung eines eigenen Passes, einer Staatsangehörigkeit sowie einer Mitgliedschaft in den Vereinten Nationen ist ausschließlich vollständig unabhängigen und souveränen Staaten vorbehalten.
In der gegenwärtigen Assoziation mit Neuseeland haben die Cookinseln Zugang zu diesen Rechten, müssten jedoch die vollständige Unabhängigkeit erlangen, um eigene Regelungen einzuführen. Sollte das Ziel der Regierung der Cookinseln in der Erlangung der Unabhängigkeit liegen, sei Neuseeland bereit, darüber Gespräche zu führen, so der Sprecher weiter. Jede Entscheidung über die zukünftige Beziehung der Cookinseln solle durch ein Referendum getroffen werden.
Die Cookinseln umfassen 15 Inseln und Atolle im Südpazifik und weisen eine Bevölkerung von 15.000 Menschen auf. Sie sind seit fast 60 Jahren selbstverwaltet in freier Assoziation mit Neuseeland, wobei die Bevölkerung die neuseeländische Staatsangehörigkeit besitzt. Neuseeland hat eine verfassungsmäßige Verpflichtung, bei außenpolitischen Angelegenheiten, Katastrophen und Verteidigung Anliegen der Cookinseln zu unterstützen. Derzeit leben fast 100.000 Menschen, die sich als Cook Island Māori identifizieren, in Neuseeland.
In von Reuters eingesehenen Dokumenten, die ursprünglich dem Sender 1News zugespielt wurden, drängt der Premierminister der Cookinseln, Mark Brown, darauf, dass Neuseeland die Schaffung des Passes ermöglicht. Premierminister Christopher Luxon und Außenminister Winston Peters äußerten sich ablehnend. Ein Cookinseln-Pass würde grundlegende Fragen für die gemeinsame verfassungsrechtliche Beziehung und Staatsangehörigkeit aufwerfen, schrieb Peters in einem Brief an Brown im September 2024.
Eine Anfrage zur Stellungnahme von Brown blieb bei Veröffentlichung unbeantwortet. Er hatte jedoch zuvor erwähnt, dass er die Einführung eines Cookinseln-Passes anstrebt.