Die hohe Kunst des Sports erfährt in Neuseeland einen weiteren Aufschwung, nachdem High Performance Sport Neuseeland (HPSNZ) bekannt gegeben hat, dass insgesamt 162,8 Millionen NZ-Dollar (rund 93,69 Millionen US-Dollar) an staatlichen Fördermitteln für olympische und paralympische Disziplinen bereitgestellt werden. Dieses Engagement dient der Vorbereitung auf die Olympischen Sommerspiele 2028 in Los Angeles.
Nach den jüngsten Erfolgen bei den Olympischen Spielen in Paris, bei denen Neuseeland sein bislang bestes Ergebnis mit zehn Gold-, sieben Silber- und drei Bronzemedaillen erzielte, werden zahlreiche Disziplinen, die zu diesem Erfolg beitrugen, weiterhin gefördert oder erhalten zusätzliche Mittel.
Einige Sportarten, wie Tauchen, Surfen, Golf und Badminton, gehen allerdings leer aus. Auch Schwimmen und Hockey müssen sich mit reduzierten Fördergeldern arrangieren. Besonders bitter trifft es das Rugby-Sevens-Team der Männer, die nach ihrer Viertelfinal-Niederlage gegen Südafrika und dem fünften Platz in Paris mit weniger Unterstützung auskommen müssen.
Steve Tew, der Direktor des Hochleistungssports bei HPSNZ und ehemaliger Geschäftsführer von Neuseeland Rugby, bekräftigte: "Wir verstehen, dass einige Sportarten von diesen Entscheidungen enttäuscht sein werden. Aber der Fokus liegt auf dem Gewinn von Medaillen bei den Olympischen und Paralympischen Spielen in Los Angeles 2028 sowie anderen hochkarätigen Veranstaltungen."
Interessant ist der internationale Vergleich: Großbritannien stellte in dieser Woche 330 Millionen Pfund (etwa 419,43 Millionen US-Dollar) für den gleichen Zeitraum bereit, während Australien im November A$385 Millionen (243,90 Millionen US-Dollar) für Sommer- und Winterspiele ankündigte.