Connor Bedard, ein aufstrebender Star der Chicago Blackhawks, verbrachte seine längere medienfreie Sommerpause damit, sich körperlich zu verbessern. Sein Hauptaugenmerk lag auf der Steigerung seiner Geschwindigkeit, um seine zweite NHL-Saison noch erfolgreicher zu gestalten. "Ich fühle mich gut", so Bedard. "Ich habe hart trainiert und bin gespannt, wie sich meine Fähigkeiten entwickeln werden.
Bedards rasante Entwicklung bleibt auch dem Management nicht verborgen. General Manager Kyle Davidson lobte Bedards Allround-Verbesserungen und ist optimistisch, dass Bedards gesteigertes Tempo und Erfahrung die Offensive seines Teams bereichern werden. Außerdem konnte Davidson Updates zu den Verletzungen von Artyom Levshunov und Laurent Brossoit geben: Levshunov wird voraussichtlich vier oder mehr Wochen ausfallen, Brossoit etwas kürzer.
Interessanterweise einigte sich Lukas Reichel auf eine Nummernänderung, um Jeremy Roenicks Aufnahme in die Hall of Fame zu würdigen. Er wechselte von der Nummer 27 auf 73, die er auch bei der deutschen Nationalmannschaft trägt. Die Anpassungen sind jedoch nicht für jeden Blackhawk-Spieler eine Selbstverständlichkeit: Aufgrund neuer Verpflichtungen wie Ilya Mikheyev und Tyler Bertuzzi wird der Konkurrenzkampf um einen Platz im Kader heftiger. Davidson stellte klar: „Wir haben keine Garantien für Spielzeiten abgegeben. Die Spieler müssen sich auf dem Eis beweisen.“
Eine Rückkehr zu den Wurzeln erlebt Teuvo Teräväinen, der wieder in dasselbe Apartment in River North gezogen ist, das er während seiner ersten Zeit in Chicago bewohnte. Trotz der heiteren Erinnerungen gibt es für Teräväinen auch weniger erfreuliche Aspekte: „Ich freue mich nicht auf den Winter. In Carolina war das Wetter freundlicher.“
Auch Nachwuchstalent Kevin Korchinski nutzte die längere Offseason, um körperlich zuzulegen, ohne dabei an Geschwindigkeit einzubüßen. Sein Trainer Luke Richardson möchte, dass er sich offensiv mehr zutraut und seine Positionierung an der blauen Linie verbessert.
Insgesamt stehen die Blackhawks vor einer spannenden Saison mit jungen Talenten und erfahrenen Rückkehrern, die für Überraschungen sorgen könnten.