In einem bedeutenden Vorstoß zur Reformierung des britischen Sozialpflegesystems hat die Regierung Baroness Louise Casey zur Leiterin einer umfassenden, parteiübergreifenden Untersuchung über die Zukunft dieses kritischen Bereichs ernannt. Diese vierjährige Initiative zielt darauf ab, eines der hartnäckigsten politischen Probleme des Landes anzugehen und bis 2028 konkrete Vorschläge zu entwickeln – ein Jahr vor den erwarteten nächsten Parlamentswahlen.
Der Gesundheitsminister Wes Streeting betonte die Notwendigkeit eines parteiübergreifenden Konsenses und lud die Oppositionsparteien zur Mitwirkung ein. "Wir ernennen eine der führenden Persönlichkeiten im Bereich der öffentlichen Dienstleistungsreform, um die Herausforderungen der Sozialpflegereform endlich zu bewältigen", erklärte Streeting.
Allerdings rief Sarah Woolnough vom Think-Tank The King's Fund die Regierung zu einem beschleunigten Vorgehen auf, da die derzeitige Zeitschiene für Betroffene und ihre Familien zu lang ist.
Baroness Casey, bekannt für ihre Expertise in heiklen Regierungsrollen unter verschiedenen politischen Führungen, soll dabei helfen, den politischen Stillstand zu überwinden, der seit Jahrzehnten die Reform der Pflege für ältere und behinderte Menschen blockiert hat. Trotz der Millionen betroffener Personen war das Thema im letzten Wahlkampf kaum präsent.
Ein Bericht von Lord Ara Darzi im letzten Jahr beschrieb die Krise in der sozialen Pflege als "katastrophal" und wies auf die erheblichen menschlichen und wirtschaftlichen Folgen der unzureichenden Finanzierung hin. Bereits unter der Labour-Regierung von Sir Tony Blair wurde eine königliche Kommission zu diesem Thema eingesetzt, deren Vorschläge letztendlich aus Kostengründen abgelehnt wurden.
Stetige Verschiebungen verzögern weiterhin die Einführung einer Deckelung der Pflegekosten, die zuletzt auf £86.000 festgesetzt wurde. Diese Maßnahme sollte eigentlich in diesem Oktober in Kraft treten, wurde jedoch aufgrund eines finanziellen Defizits von £22 Mrd. auf unbestimmte Zeit verschoben.
Phase eins der Casey-Kommission wird 2026 erwartet und soll die dringlichsten Herausforderungen beleuchten und erste Reformvorschläge beinhalten. Phase zwei soll langfristige Empfehlungen liefern, um dem demographischen Wandel gerecht zu werden und ein faires, erschwingliches System zu schaffen.
Woolnough begrüßte die Ankündigung und sieht darin eine Chance für Durchbrüche in der Reform des Pflegesektors. Natasha Curry vom Nuffield Trust rief angesichts steigender Kosten zu mehr Dringlichkeit auf. Caroline Abrahams von Age UK betonte die Bedeutung entscheidungsfreudigen Handelns der Regierung hinsichtlich Caseys Empfehlungen.
In einem weiteren Schritt kündigte Streeting eine Erhöhung von £86 Millionen für den Disabled Facilities Grant an, womit insgesamt £711 Millionen für dringend benötigte Verbesserungen an den Wohnungen älterer und behinderter Menschen zur Verfügung stehen.