Neue Untersuchung der FTC: Microsoft unter der Lupe

Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) hat eine kartellrechtliche Untersuchung gegen Microsoft eingeleitet, die sich intensiv mit den Cloud-Computing- und Softwarelizenzierungsgeschäften des Unternehmens sowie mit dessen Angeboten im Bereich Cybersicherheit und Künstliche Intelligenz befasst. Nach über einem Jahr informeller Gespräche mit Wettbewerbern und Geschäftspartnern hat die FTC nun einen detaillierten Antrag ausgearbeitet, der Microsoft zur Herausgabe von Informationen zwingt. Das Ansuchen, das sich über Hunderte von Seiten erstreckt, wurde von FTC-Vorsitzender Lina Khan abgesegnet und dem Unternehmen zugestellt. In der kommenden Woche planen die Kartellrechtsanwälte der FTC, Gespräche mit Microsoft-Wettbewerbern zu führen, um zusätzliche Informationen über die Geschäftspraktiken des in Redmond, Washington, ansässigen Unternehmens zu sammeln. Weder Microsoft noch die FTC wollten eine Stellungnahme zu diesen Entwicklungen abgeben. Der kritische Fokus der Behörde begann mit einer Reihe von Cybersicherheitsvorfällen, die Microsoft-Produkte betrafen. Microsoft ist ein bedeutender Auftragnehmer der US-Regierung und liefert Software und Cloud-Dienste im Milliardenbereich, unter anderem an das Verteidigungsministerium. Die Informationsanfrage der FTC ist einer von Khans letzten Akten als Vorsitzende der Kommission, bevor sie ihren Posten niederlegt. In Zeiten, in denen Unternehmensführer auf weniger Regulierung unter dem designierten Präsidenten Donald Trump hoffen, wird es an dem noch zu benennenden neuen FTC-Vorsitzenden liegen, zu entscheiden, wie das Verfahren fortgesetzt wird. Die Untersuchung belebt das Interesse an Microsofts Geschäftspraktiken mehr als 25 Jahre nach einem früheren Rechtsstreit der Regierung, in dem das Unternehmen wegen ähnlicher Bündelungsstrategien von Betriebssystem und Browser verklagt wurde. Im Mittelpunkt der aktuellen Untersuchung steht Microsofts Ansatz, seine Büroproduktivitäts- und Sicherheitssoftware mit Cloud-Diensten zu bündeln.