Amazon hat jüngst seine Investition in drei Unternehmen – Energy Northwest, X-energy und Dominion Energy – angekündigt, um Small Modular Reactors (SMRs) zu entwickeln. In Washington State soll Energy Northwest mit X-energy-Technologie SMRs errichten, während Amazon und Dominion Energy den Bau eines SMR nahe der bestehenden North Anna Power Station in Virginia prüfen.
Bereits im vergangenen Monat schloss Microsoft einen 20-jährigen Stromabnahmevertrag mit Constellation Energy ab. Ab 2028 soll Microsoft Energie von einem der zuvor stillgelegten Reaktoren der Three Mile Island beziehen. Trotz des Reaktordesasters von 1979, das in Verbindung mit Three Mile Island steht, blieb laut der Nuclear Regulatory Commission eine ernsthafte Auswirkung auf Menschen, Pflanzen oder Tiere aus.
Zusätzlich plant Microsoft, bis 2028 Energie vom von Sam Altman geleiteten Kernfusions-Startup Helion zu beziehen. Fusion wird als der vielversprechende Prozess angesehen, um Energie ohne gefährlichen Atommüll zu erzeugen. Zeitgleich arbeitet Altman auch mit dem Kernspaltungsunternehmen Oklo zusammen, um in Idaho einen Mikroreaktoren-Standort zu etablieren.
Bill Gates, Microsoft Gründer, engagiert sich über sein Unternehmen TerraPower in der Entwicklung eines fortschrittlichen Atomkraftwerks in Wyoming. Seit 1990 stagniert der Anteil der Kernenergie an der US-Stromerzeugung bei rund 20 Prozent, was teils auf Katastrophen wie Chernobyl und Fukushima zurückzuführen ist.
Ein weiteres Problemfeld der Kernenergie sind die hohen Baukosten und langen Bauzeiten. Ein bemerkenswertes Beispiel sind die Vogtle-Reaktoren von Georgia Power, deren Fertigstellung mit jahrelangen Verzögerungen und exorbitanten Kosten verbunden war. Dennoch setzten Unternehmen Hoffnungen auf SMRs, obwohl deren wirtschaftliche Rentabilität im Vergleich zu anderen Energieformen wie Wind und Solar umstritten bleibt.
Das Potenzial der SMRs zieht trotz datierter Technologieentwicklung und hoher Kosten weiterhin Aufmerksamkeit großer Technologieunternehmen auf sich, insbesondere vor dem Hintergrund steigender Energiebedarfe moderner Rechenzentren. Doch Kritiker warnen vor übermäßiger Euphorie: Die SMR-Technologie ist noch unerprobt und weiterhin eine langfristige Perspektive.