Die ehrgeizigen Pläne für zwei neue Nickelhandelsplattformen, die der London Metal Exchange (LME) Konkurrenz machen sollten, wurden durch BHPs geplante Aussetzung seiner Anlagen in Westaustralien abrupt gestoppt.
Nach dem Marktzusammenbruch im März 2022 wurde der LME-Nickel von Verbrauchern und Produzenten weithin gemieden. Die Verzögerungen der neuen Plattformen verschaffen der 147 Jahre alten Börse jedoch eine Atempause und helfen ihr, ihre globale Dominanz im Nickelhandel zu verteidigen.
Beide Projekte wurden von BHP unterstützt, dem größten notierten Bergbauunternehmen der Welt, das im letzten Jahr erklärte, dass LME-Nickel den physischen Markt nicht repräsentiere und eine Reform längst überfällig sei. Damit die neuen Plattformen rechtzeitig und effektiv konkurrenzfähig sein konnten, hätten sie jedoch auf die Nickelvolumina von BHP angewiesen sein müssen.
Das in Großbritannien ansässige Unternehmen Global Commodities Holdings Limited (GCHL) kündigte Pläne zur Einführung einer physischen Nickelplattform bereits Monate nach dem Debakel 2022 an, bei dem die Preise auf über 100.000 Dollar pro Tonne stiegen. Ebenso kündigte Abaxx Technologies im letzten Jahr Pläne an, den weltweit ersten Vertrag für Nickelsulfat auf den Markt zu bringen, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird.
Nun sind beide Unternehmen jedoch von BHPs Entscheidung, die Nickelraffinerie in Kwinana und andere Anlagen in Westaustralien zu schließen, überrascht worden. BHP hat sich zu keinem der Projekte bisher verpflichtet, bleibt jedoch Anteilseigner von GCHL und wird zu gegebener Zeit auch an der Nickelplattform teilnehmen, so Quellen.
GCHLs CEO, Martin Abbott, bestätigte, dass das Nickelprojekt durch die Entscheidung von BHP, die Nickelproduktion in Westaustralien einzustellen, gestört wurde. Trotzdem sei der zugrunde liegende Standardvertrag abgeschlossen und voll nutzbar.
BHP begründete die Aussetzung der west-australischen Betriebe mit einem überversorgten Nickelmarkt und den fallenden Preisen, hauptsächlich bedingt durch steigende Lagerbestände in LME-registrierten Lagerhäusern seit August 2023.
Abaxx begann im Juni mit dem Handel von Flüssigerdgas (LNG) und Kohlenstoff-Futures, hat jedoch den Start des Nickelsulfatvertrags verschoben. Das Unternehmen erklärte, dass der Nickelmarkt bedeutende Veränderungen durchgemacht habe, was auch Einfluss auf das Vertragsdesign habe.
Da mehr als 50 % des weltweiten Nickelangebots von rund 3,5 Millionen Tonnen in diesem Jahr aus Indonesien stammen und hauptsächlich von chinesischen Unternehmen produziert werden, plant GCHL, die Plattform auch für Nickel anderer, nicht sanktionierter Ursprünge zu öffnen.