In einem wegweisenden Schritt im Kampf gegen Malaria hat eine aktuelle Studie, durchgeführt von Forschern in Burkina Faso und Großbritannien, die vielversprechende Wirkung des Blutphasen-Malaria-Impfstoffs RH5.1/Matrix-M belegt. Diese im renommierten Fachjournal *The Lancet Infectious Diseases* veröffentlichte Phase-IIb-Studie untersuchte in einem doppelblinden, randomisierten, kontrollierten Setting 361 Kinder im Alter von fünf bis 17 Monaten. Die Ergebnisse unterstreichen das Potenzial von RH5.1/Matrix-M als essenzieller Bestandteil einer umfassenden Impfstrategie gegen Malaria.
Malaria, eine durch Parasiten verursachte Krankheit, die über infizierte Anopheles-Mücken übertragen wird, bleibt insbesondere in der afrikanischen Region der Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine immense Herausforderung. Mit weltweit über 260 Millionen Fällen und fast 600.000 Todesfällen im Jahr 2023, wovon etwa 95 Prozent in der afrikanischen Region auftraten, bleibt Malaria eine der führenden Todesursachen für Kinder unter fünf Jahren in dieser Region.
Derzeit gibt es nur zwei von der WHO vorausqualifizierte Malaria-Impfstoffe für Kinder: GSKs Mosquirix und das R21/Matrix-M vom Serum Institute of India. Beide Impfstoffe zielen auf die frühen Sporozoiten-Stadien des Parasiten, doch der RH5.1/Matrix-M bietet als Blutphasen-Impfstoff eine zusätzliche Verteidigungslinie. Seine Wirksamkeit gegen klinische Malaria wurde bei einer Verzögerungsdosis von 0, einem und fünf Monaten mit 55 Prozent beziffert. Zudem zeigte der Impfstoff eine Wirksamkeit von über 80 Prozent gegen hohe Parasitenlevel, was auf eine hervorragende Prävention schwerer Erkrankungen hinweist. Bemerkenswert ist die hohe Verträglichkeit von RH5.1/Matrix-M, mit nur geringen Nebenwirkungen wie Schwellungen an der Injektionsstelle und Fieber, deren Raten günstiger ausfielen als bei den Phase-III-Studien von Mosquirix und R21/Matrix-M.
Laut GlobalData befinden sich derzeit elf weitere Malaria-Impfstoffe in Phase-II-Entwicklung, darunter sowohl prä-erythrozytäre als auch Blutphasen-Impfstoffe von Herstellern wie BioNTech, GSK, dem National Institute of Allergy and Infectious Diseases und Vac4All SAS. Derzeit gibt es keine neuen Malaria-Impfstoffe in Phase-III-Entwicklung oder Vorregistrierung.