Neue Flexibilität für die Executive-Gehälter britischer Unternehmen

Unternehmen, die an der Londoner Börse gelistet sind, werden künftig mehr Spielraum erhalten, um die Gehälter ihrer Top-Manager zu erhöhen. Dies geht aus den neuen Leitlinien der britischen £9,1 Billionen starken Investmentgesellschaft hervor, trotz eines Widerstands von Aktionären gegen die üppigen Gehaltspakete in jüngster Vergangenheit. Die Investment Association (IA), die als Handelsorganisation 250 Großanleger vertritt, die bedeutende Anteile an britisch gelisteten Unternehmen halten, erklärte, sie habe ihre Vergütungsrichtlinien „vereinfacht“. Unternehmen könnten nun Gehaltspolitiken gestalten, die „ihren spezifischen Bedürfnissen“ entsprächen und gleichzeitig „auf die Erwartungen der Aktionäre eingingen“. Dieser Schritt kommt vor dem Hintergrund von Forderungen prominenter Wirtschaftspersönlichkeiten nach höheren Führungskräftegehältern. Diese sollen Unternehmen dazu anregen, weiterhin an der Londoner Börse gelistet zu bleiben, statt in die USA abzuwandern, wo die Führungskräftevergütung tendenziell höher ist. Andrew Ninian von der IA erklärte, die überarbeiteten Richtlinien zeigten, dass die Investoren langfristige Leistung fördern wollten. Mitglieder der IA wünschten sich ein „wettbewerbsfähiges“ Umfeld, das Unternehmen dazu einlädt, sich in Großbritannien listen zu lassen. Im vergangenen Jahr habe es intensive Debatten über die Vergütung von Führungskräften und deren Einfluss auf britisch gelistete Unternehmen gegeben. Während Vergütungsausschüsse der Unternehmen die IA-Richtlinien zur Entscheidungsfindung nutzen, können Unternehmen von den Vorgaben abweichen. Von Aktionären wird allerdings erwartet, dass Abweichungen erklärt werden. Julia Hoggett, CEO der London Stock Exchange, hatte im vergangenen Jahr erklärt, dass britische Führungskräfte besser bezahlt werden sollten, um Talente zu halten und Unternehmen von einer Verlagerung ins Ausland abzuhalten. Einige Führungskräfte, wie der ehemalige Chef der InterContinental Hotels Group, Keith Barr, haben bereits das Land in Richtung USA verlassen und gewarnt, dass Großbritannien kein attraktiver Ort für gelistete Unternehmen sei. Jedoch könnte die Entscheidung, Führungskräfte mit höheren Gehältern zu belohnen, weitere Gegenreaktionen seitens der Aktionäre hervorrufen. So stimmten AstraZenecas Investoren im April einer potenziellen Erhöhung um £1,8 Mio. für Pascal Soriot zu, wenngleich dies auch Gegenproteste nach sich zog. Die aktualisierten Richtlinien ermöglichen es Unternehmen, Führungsgehälter an internationalen Konkurrenten zu messen. Dies gilt insbesondere, wenn ein Großteil der Einnahmen in Auslandsmärkten wie den USA erzielt wird. Luke Hildyard vom High Pay Centre betonte jedoch, dass nur wenige britische Unternehmen mit den größten US-Firmen vergleichbar seien, sodass solche Vergleiche meist irrelevant seien. Vergütungsberater von Alvarez & Marsal sehen die Änderungen als „positiv“ an und glauben, sie könnten zu einem rationaleren und weniger emotionalen Rahmen für Gehaltsdiskussionen führen. Die neuen Leitlinien erleichtern auch die Einführung „hybrider“ Vergütungsstrukturen, die langfristige Anreize bieten, welche bisher eher in den USA verbreitet waren. Die IA betonte, dass Aufsichtsräte diskret agieren sollten, um „zu vermeiden, Führungskräfte für Faktoren zu belohnen oder zu bestrafen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen“. Alvarez & Marsal lobten diesen flexibleren Ansatz als „eine bedeutende Tonänderung der IA“.