In einem strategischen Zug, der die Handelsdynamik im Vereinigten Königreich maßgeblich verändern könnte, hat die britische Regierung Pläne angekündigt, die nach dem Brexit aufgebauten Handelsbarrieren zwischen Nordirland und dem Rest des Königreichs zu beseitigen. Diese potenziell wegweisende Ankündigung erfolgte im Rahmen eines umfänglichen 80-seitigen Dokuments und legt den Grundstein für die Lösung der politischen Krise, die Nordirland in den letzten Jahren fest im Griff hatte.
Als Hauptakteur in diesem politischen Schachspiel positioniert sich die Democratic Unionist Party (DUP), die als stärkste protestantische Partei ein Ende der Handelsschranken forderte, um ihrer Forderung nach politischer Union mit Großbritannien weiterhin Nachdruck zu verleihen. Mit dem Willen, zwei Jahre des Boykotts hinter sich zu lassen, erwägt die DUP nun eine Rückkehr an den Verhandlungstisch in der Regionalregierung von Belfast. Gemäß der bestehenden Abmachung ist eine Zusammenarbeit mit Sinn Fein unumgänglich, die auf katholischer Seite die Wiedervereinigung mit Irland verfolgen.
DUP-Chef Jeffrey Donaldson definierte die neue Richtung klar: Zukünftige Kontrollen sollen sich ausschließlich auf Waren beschränken, die in die EU gelangen oder potenziell gelangen könnten. Obgleich die Europäische Union bisher noch keine offizielle Antwort auf die Neuerungen gab, signalisiert der Umstand, dass keine Überraschung in Brüssel herrscht, eine gewisse vorausschauende Abstimmung zwischen den Parteien. Die Änderungen im Handelsgefüge nehmen Bezug auf das Windsor-Abkommen, welches vor etwa einem Jahr zwischen London und Brüssel geschlossen wurde, um den Handel mit Nordirland zu erleichtern.
Die Spuren des Brexit zeichnen sich insbesondere durch administrative Herausforderungen ab, die bisherige Zollgrenze in der Irischen See verursachte – vom Paketversand bis hin zur Mitnahme von Haustieren war die politische Zerreißprobe spürbar. Insbesondere britische Loyalisten äußerten die Befürchtung, dass mit den eingeführten Kontrollen die Einheit Großbritanniens untergraben werden könnte.