Der spanische Rüstungskonzern Navantia hat das britische Verteidigungsministerium aufgefordert, einen bestehenden Vertrag über den Bau von drei Schiffen um 300 Millionen Pfund aufzustocken. Hintergrund dieser Forderung ist die geplante Übernahme des in Schwierigkeiten geratenen Belfast-Schiffbauers Harland & Wolff, der im September Insolvenz anmeldete.
Navantia war 2020 eine Partnerschaft mit Harland & Wolff eingegangen und hatte erfolgreich ein 1,6 Milliarden Pfund schweres Projekt zur Schaffung von Versorgungsschiffen für die Royal Navy gewonnen. Die nun geforderten 1,9 Milliarden Pfund würden als Gegenleistung für den Erwerb des strauchelnden Unternehmens fungieren.
Ein repräsentativer Insider beschrieb den ursprünglichen Vertrag als undurchführbar zum vereinbarten Preis. Die gestiegenen Projektkosten machen eine Anpassung nötig, während Navantia gleichzeitig zögert, die kleineren Standorte in Schottland zu übernehmen. Die zusätzlichen Mittel würden helfen, die Instandhaltungskosten dieser Werften bis zum Beginn der Arbeiten zu decken.
Das Schicksal der 1.200 Arbeitsplätze an Harland & Wolffs vier Werften steht ebenso auf dem Spiel wie die wirtschaftlichen Aussichten von Nordirlands Industrie, die durch den Fertigbau des ersten Schiffs in Belfast nach über zwei Jahrzehnten gestärkt werden könnten.
Während einige Minister die Vertragsänderung unterstützen, verlangen sie Jobgarantien von Navantia. Die Schiffe sollen an mehreren Standorten, darunter Belfast, Devon und Cadiz, gefertigt werden, wobei die Endmontage in der historischen Titanic-Werft stattfindet.
Hintergrund des finanziellen Desasters von Harland & Wolff ist der Rückzug einer geforderten Kreditgarantie der britischen Regierung. Der Muttergesellschaft wurden die Aktien im Juli ausgesetzt, und die steigenden Zinsen auf ein Darlehen von Riverstone Credit Management haben die Situation verschärft.