Ein Gremium des Major League Baseball hat die TV-Rechtegebühren, die das Mid-Atlantic Sports Network (MASN) den Washington Nationals schuldet, für die letzten drei Jahre des Fünfjahreszeitraums bis 2026 um 20% gekürzt. Grund hierfür ist ein sich verschlechternder Kabel-TV-Markt. Die Entscheidung, die am Montag veröffentlicht wurde, sieht vor, dass die Nationals etwa 320,5 Millionen Dollar von den Baltimore Orioles-gesteuerten MASN für den Zeitraum 2022-26 erhalten. Die Gebühr wurde für die Jahre 2022 und 2023 auf etwa 72,8 Millionen Dollar festgesetzt und sinkt für 2024-26 auf rund 58,3 Millionen Dollar jährlich.
Der Ausschuss, bestehend aus den Vorsitzenden der Milwaukee Brewers, Colorado Rockies und Boston Red Sox, nahm den erwarteten Rückgang der Einnahmen durch Abonnentenverluste und die Unfähigkeit, pro-Abonnent Gebühren zu erhöhen, als Begründung. „Es war vorhersehbar, dass MASN zur Minimierung des Insolvenzrisikos eine Reduzierung der Rechtegebühren suchen würde, denen die Nationals zugestimmt hätten“, so das RSDC in seiner 56-seitigen Entscheidung.
Von 2022-26 belaufen sich die durchschnittlichen Rechtegebühren für die Nationals auf etwa 64,1 Millionen Dollar, was einen Rückgang von 69,9 Millionen Dollar im Zeitraum 2017-21 bedeutet, bevor eine Pandemie-Anpassung auf 60,8 Millionen Dollar und ein Anstieg gegenüber 59,4 Millionen Dollar für 2012-16 erfolgte.
Dies ist das dritte Mal in Folge, dass die Teams ihren Streit zum RSDC bringen. Die Entscheidung wurde veröffentlicht, nachdem die Nationals beim Obersten Gerichtshof von New York einen Antrag auf Bestätigung des Zuschusses gestellt hatten. Die erste Meldung darüber kam von der Zeitung The Sun in Baltimore. Anwälte beider Parteien waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.
Der Rechtsstreit über die Rechtegebühren 2012-16 führte zu einer RSDC-Entscheidung von 2019, bei der die Gebühr auf 296,8 Millionen Dollar festgelegt wurde. Nach einer Einigung im Juni 2023 endeten Verhandlungen, die bis zum New Yorker Berufungsgericht führten. Eine weitere RSDC-Entscheidung im November 2023 setzte die Getrennt von fast 45,5 Millionen Dollar für die pandemieverkürzte Saison 2020 gekürzte Summe auf 304,1 Millionen Dollar fest. Diese Entscheidung wurde im folgenden Monat durch einen Richter in New York bestätigt.