Die NASA plant eine Reihe von Aktivitäten auf der Internationalen Raumstation (ISS), die den recht turbulenten Operationen auf der Raumstation ein Ende setzen sollen. Insbesondere die Rückkehr der getesteten Starliner-Kapsel und der bevorstehende Flug der Falcon-9-Rakete von SpaceX könnten schon bald für Bewegung sorgen.
Nach einigen Wochen, in denen die Fähigkeit der NASA, Astronauten zu und von der Umlaufbahn zu transportieren, ins Stocken geraten war, prognostizierten die NASA-Vertreter am Freitag eine bevorstehende Überlastung der ISS. Diese unerwartete Verkehrsdichte im Orbit wird von den Verantwortlichen jedoch als positiv bewertet.
„Noch nie hatten wir so viele Fahrzeuge und so viele Optionen“, erklärte Ken Bowersox, stellvertretender Verwalter, der die Raumfahrt-Missionsdirektion der NASA leitet, während einer Pressekonferenz am Freitag. „Das kompliziert unser Leben, aber auf eine wirklich gute Weise.“
Die Aktivitäten an der Raumstation waren zuletzt recht ereignisreich. Ein neues Boeing-Raumschiff hatte unterwegs zur ISS Antriebsprobleme, die Astronauten mussten Schutz suchen, nachdem ein verunglückter russischer Satellit zerfiel, und einige Außenbordarbeiten wurden aufgrund von Raumanzugproblemen abgesagt. Auch die Frage, wann SpaceX weitere Astronauten ins All schicken könnte, stand nach dem Ausfall einer Rakete im Orbit im Raum.
Diese Schwierigkeiten scheinen nun überwunden zu sein.
Die NASA kündigte an, dass der nächste Start einer Crew Dragon-Raumsonde von SpaceX, die neunte Mission von SpaceX, um vier Astronauten für einen sechsmonatigen Aufenthalt zur ISS zu bringen, frühestens am 18. August angesetzt ist.
Bevor jedoch diese Crew zur ISS aufbrechen kann, soll die problembehaftete Starliner-Kapsel, die vom Luft- und Raumfahrtkonzern Boeing gebaut und derzeit an der Raumstation angedockt ist, endlich mit zwei NASA-Astronauten zur Erde zurückkehren. Die Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore sind aufgrund von Antriebsproblemen des Raumfahrzeugs seit Wochen länger als geplant auf der ISS.
Nach dem nächsten Start der Crew Dragon soll ein weiteres Crew Dragon-Fahrzeug, das derzeit an der ISS angedockt ist, vier aktuelle Bewohner der Station nach ihrem sechsmonatigen Aufenthalt zurück zur Erde bringen.