Der renommierte Pharmariese MSD hat kürzlich eine exklusive, weltweite Lizenzvereinbarung mit dem in China ansässigen Unternehmen Hansoh Pharma geschlossen. Im Zentrum der Vereinbarung steht die Entwicklung eines innovativen, oral einzunehmenden Glucagon-like Peptide 1 Rezeptoragonists (GLP-1RA), der im präklinischen Stadium vielversprechende Perspektiven für den lukrativen Markt zur Gewichtsreduktion bietet.
Der Deal sieht vor, dass MSD eine sofortige Zahlung von 112 Millionen US-Dollar an Hansoh leistet, um den Weg für die Entwicklung, Herstellung und Vermarktung des vielversprechenden Kandidaten HS-10535 zu ebnen. Zusätzlich zu dieser Vorabzahlung könnte Hansoh Meilensteinzahlungen von bis zu 1,9 Milliarden US-Dollar sowie Umsatzbeteiligungen erhalten. Während MSD die globale Verantwortung für das Medikament übernimmt, wird Hansoh die Option haben, das Produkt in China ausschließlich oder in Co-Promotion zu vermarkten.
Die Entscheidung von MSD, aufs Spielfeld der Adipositasbehandlung zu treten, könnte als verspätet betrachtet werden, da Konkurrenten wie Eli Lilly mit positiven Phase-II-Ergebnissen ihres oralen Kandidaten orforglipron im Vorteil sind. Auch Pfizer und deren oraler Wirkstoffkandidat danuglipron sorgten mit erfolgreichen Phase-IIb-Studien im vergangenen Jahr für Aufsehen.
Trotz der Startschwierigkeiten im Adipositasmarkt, der laut GlobalData's Pharma Intelligence Center mit einer beeindruckenden jährlichen Wachstumsrate von 31,3% expandiert und bis 2031 ein Volumen von 37,1 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, reiht sich MSD nun in die Riege der Wettbewerber ein. Das Unternehmen plant darüber hinaus, HS-10535 nicht nur zur Gewichtsreduktion, sondern auch in weiteren Indikationen zu prüfen und hofft auf zusätzliche kardiometabolische Vorteile.
Diese strategische Partnerschaft mit Hansoh fügt sich in eine Serie von Akquisitionen und Investitionen von MSD ein, mit denen sich das Unternehmen gegen den drohenden Umsatzrückgang durch Keytrudas auslaufendes Patent absichern möchte. Darunter fällt auch ein 1,9-Milliarden-Dollar-Deal mit Mestag Therapeutics sowie der Kauf von EyeBio für 1,3 Milliarden Dollar.
Es bleibt abzuwarten, wie sich das Rennen im stark umkämpften Adipositasmarkt entwickelt. MSD und andere globale Player werfen zunehmend ein Auge auf die dynamische chinesische Biopharma-Landschaft. AstraZeneca zum Beispiel sicherte sich im November 2023 ebenfalls einen vielversprechenden präklinischen Wirkstoff von Eccogene im Wert von bis zu 2,01 Milliarden US-Dollar.