Mr. Routh, ein ehemaliger Dachdecker aus Greensboro, North Carolina, hat in den Wochen nach Russlands Invasion in die Ukraine 2022 auf der Social-Media-Plattform X eine Vorliebe für gewalttätige Rhetorik gezeigt. "ICH BIN BEREIT, NACH KRAKAU ZU FLIEGEN UND AN DIE GRENZE DER UKRAINE ZU GEHEN, UM ZU KÄMPFEN UND ZU STERBEN," schrieb er.
Auf der Messaging-App Signal forderte Mr. Routh, dass "Zivilisten müssen diesen Krieg verändern und zukünftige Kriege verhindern", während sein WhatsApp-Profil lautete: "Jeder von uns muss täglich seinen Teil dazu beitragen, die Menschenrechte, Freiheit und Demokratie zu unterstützen; wir müssen uns alle gegenseitig helfen, insbesondere den Chinesen."
Im Jahr 2023 wurde Mr. Routh von der New York Times über Amerikaner interviewt, die sich freiwillig zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen in der Ukraine meldeten. Trotz fehlender militärischer Erfahrung behauptete er stolz, dass er nach der Invasion Russlands in die Ukraine gereist sei, um afghanische Soldaten anzuwerben, die bereit wären dort zu kämpfen.
Als er telefonisch für das Interview aus Washington sprach, zeigte Mr. Routh selbstbewusst diplomatische Begeisterung über seine Pläne zur Unterstützung der Ukraine. Doch seine Ungeduld gegenüber Widerständen war offensichtlich, als er mitteilte, dass ein ihm gegenüber abfällig gewordener amerikanischer Kämpfer "erschossen werden muss".
Mr. Routh berichtete von einem Treffen mit der Helsinki-Kommission in Washington, um weitere Unterstützung für die Ukraine zu fördern. Diese einflussreiche Kommission, die von Kongressmitgliedern geleitet wird, engagiert sich stark für Demokratie und Sicherheit und unterstützt die Ukraine aktiv.
Darüber hinaus versuchte Routh, afghanische Soldaten anzuwerben, die vor den Taliban geflohen waren. Diese sollten, teilweise illegal, aus Pakistan und dem Iran nach Ukraine gebracht werden. Er äußerte sogar Pläne, Pässe in Pakistan zu erwerben, was er aufgrund der Korruption dort als leicht erachtete.
Ob diese Pläne realisiert wurden, bleibt unklar, doch ein ehemaliger afghanischer Soldat bestätigte, dass er kontaktiert wurde und Interesse zeigte, wenn es bedeutete, Iran zu verlassen.
Bemerkenswert ist auch seine Vergangenheit; 2002 wurde ein Mann gleichen Namens in Greensboro, North Carolina mit einer automatischen Waffe festgenommen. Der Ausgang der Anklage bleibt unklar.
Auf Social Media zeigte sich Mr. Routh als Bewunderer der damaligen Präsidentschaftskandidatin Tulsi Gabbard und zog 2020 nach Hawaii, wo er ein kleines Unternehmen gründete. Hier lud er Nordkoreas Kim Jong-un zu einem Urlaub ein und bot sich als "Botschafter und Vermittler" an, um Streitigkeiten zu klären.
Nach einem Zwischenfall auf Interstate 95 blieb Routh ruhig und unbewaffnet, als er von den Behörden festgenommen wurde, wie Sheriff William D. Snyder von Martin County bestätigte.