Das Internet hat wieder einmal eine neue Ikone: Moo Deng, das Zwergflusspferd, das Herzen in aller Welt erobert. Die quirlige kleine Diva mit dem besonderen Charme wird inzwischen als das neueste „It-Girl“ gehandelt. Hoda Kotb, Co-Moderatorin der „Today“-Show, beschreibt Moo Deng mit einem Zwinkern als „die heißeste, heißeste neue It-Girl auf dem Planeten“, und lobt ihre charakteristischen „pummeligen rosa Wangen“ und ihre „ausgeprägte Kartoffelform“.
Seit ihrer Vorstellung durch den Khao Kheow Open Zoo im thailändischen Chon Buri, südlich von Bangkok, hat Moo Deng eine beeindruckende Fangemeinde aufgebaut. Am 25. Juli, als sie gerade einmal zwei Wochen alt war, wurde sie der Öffentlichkeit präsentiert. Ihr Name, der auf Deutsch so viel wie „hüpfendes Schweinefleisch“ bedeutet, wurde durch eine Abstimmung auf der Facebook-Seite des Zoos gewählt, an der sich rund 20.000 Menschen beteiligten. Neben „Moo Deng“ standen auch „Moo Sap“ (Hackfleisch) und „Moo Daeng“ (rotes Schweinefleisch) zur Auswahl. Moo Deng gewann haushoch.
Ein großer Teil ihres internationalen Ruhms ist dem in Bangkok geborenen Keramiker und Content Creator Yammi Saracino zu verdanken. Er übersetzte die Abstimmung ins Englische, um einem breiteren Publikum die Teilnahme zu ermöglichen. „Der Gewinner war eindeutig Moo Deng“, erklärt Saracino. „Ich denke, ich habe dazu beigetragen, da ich selbst für diesen Namen gestimmt habe und andere dazu aufgerufen habe, dasselbe zu tun.“