Mit gesteigerten Erwartungen wächst auch die Bedeutung der Fragen, die das Team auf dem Eis in dieser Saison beantworten muss. Die Montreal Canadiens starten in ihr Trainingslager, und obwohl keine herausragenden Erwartungen bestehen, sind diese doch höher als zuvor, was die Relevanz der offenen Fragen umso wichtiger macht.
Kirby Dach ist dabei eine zentrale Figur. Letztes Trainingslager sah er wie der beste Stürmer der Canadiens aus, und seine Rückkehr zu dieser Form könnte darüber entscheiden, ob das Team im April im Playoff-Rennen bleibt. Wichtige Schritte haben seitdem auch Nick Suzuki und Juraj Slafkovský gemacht und für Aufsehen gesorgt. Dass Dach nach einer Saisonunterbrechung wieder zu seiner alten Form findet, bleibt jedoch ungewiss.
Coach Martin St. Louis äußerte sich optimistisch über Dach: "Ich erwarte, dass er voll einsteigt." Ohne Dach als Schlüsselfigur im Zentrum würden den Canadiens tiefgreifende Probleme entstehen. Doch sollte er an seine frühere Leistung anknüpfen, könnten die Canadiens sich auf andere Baustellen konzentrieren.
Parallel dazu sorgt Patrik Laine für Hoffnung. Der Stürmer hat sich in der NHL/NHLPA-Spielerhilfe wiedergefunden, und Coach Martin St. Louis plant, ihn mit einer erneuten Freude am Spiel auszustatten. Laine selbst zeigt sich positiv gestimmt und sieht in dieser Saison eine wichtige mentale Prüfung.
Auch das Verteidiger-Talent Lane Hutson steht im Fokus. Sowohl St. Louis als auch der Entwicklungsdirektor Rob Ramage signalisierten, dass Hutson eher in der NHL als in der AHL entwickelt werden könnte. Das würde bedeuten, dass er im Trainingslager nicht nur um einen Platz kämpft, sondern um seinen Platz im Team.
Zusätzlich steht Goalie Sam Montembeault vor einer entscheidenden Saison. Er startet erstmals als potentieller Stamm-Torhüter und hat den Sommer genutzt, um an seiner Balance und Raumwahrnehmung in einer Schwerelosigkeitsmaschine zu arbeiten. Für ihn ist die Teilnahme am 4 Nations Face-Off ein zusätzlicher Anreiz.
Montembeault selbst bleibt entspannt: "Es ist viel Druck, aber ich versuche, einen Schritt nach dem anderen zu gehen." Seine Fähigkeit, das Niveau der letzten Saison zu halten, bleibt ein Schlüsselfaktor für die Canadiens.
Das Trainingslager bietet die perfekte Plattform, um diese Fragen zu beantworten und den Grundstein für eine erfolgreiche Saison zu legen. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Erwartungen der Fans erfüllt werden können.