Reisende in Deutschland dürfen sich auf eine spürbare Verbesserung des Mobilfunkempfangs in Zügen freuen. Grund dafür ist die laufende Umrüstung von etwa 10.000 Lokomotiven, Triebzügen und Steuerwagen auf eine moderne Funktechnik. Diese Veränderungen schaffen die Voraussetzung dafür, dass mehr Frequenzspektrum für den Mobilfunk zur Verfügung steht, was die Qualität der Verbindung im Zug erheblich steigern dürfte.
Bisher beeinträchtigte der Zugfunk GSM-R erheblich das vorhandene LTE-Netz im 900-MHz-Band entlang der Bahnstrecken. Da diese Frequenzen nah an denen des Zugfunks lagen, waren die vier deutschen Mobilfunkanbieter gezwungen, ihre LTE-Infrastruktur mit Einschränkungen zu betreiben, was den Empfang der Fahrgäste oft beeinträchtigte. Nun wurden die veralteten Zugfunkgeräte durch neue, störfeste Modelle ersetzt. Ab Dezember 2024 dürfen nur noch Fahrzeuge mit dieser neuen Technik auf das Schienennetz.
Diese Modernisierung wurde mit 95 Millionen Euro durch das Verkehrs- und Digitalministerium unterstützt. Bundesdigitalminister Volker Wissing betonte die Herausforderung der zuverlässigen Mobilfunkversorgung an Bahngleisen und lobte den Fortschritt der Umrüstung. Marcel de Groot von Vodafone Deutschland hob hervor, dass dies eine nahezu ruckelfreie Nutzung von Streaming-Diensten und einen stabileren Kontakt zur Familie während der Bahnreisen ermöglicht. O2-Chef Markus Haas nannte die Maßnahme gar einen 'Durchbruch' für die Mobilfunkversorgung entlang der Schienenwege.
Ein weiterer technischer Aspekt, der den Empfang bisher erschwerte, ist die Bauweise der Züge selbst. Die metallische Konstruktion wirkt häufig wie ein Faradayscher Käfig, der Funksignale stark abschirmt. Die Deutsche Bahn setzt daher künftig auf durchlässigeres Glas und ritzt bestehende Beschichtungen von Fensterscheiben mit Lasertechnologie an, um die Signalstärke im Inneren der Züge zu verbessern.