Vor nicht allzu langer Zeit glänzten die Minnesota Twins mit einer vielversprechenden Bilanz von 70-53 und hatten eine realistische Chance auf die Playoffs. Nun wurde das Team offiziell aus dem Rennen genommen, und das mit einer der schwersten Einbrüche in ihrer Geschichte. Anstatt sich auf die Playoff-Setzliste zu konzentrieren und an ihrer Kaderaufstellung für Oktober zu feilen, stehen nun drei fundamentale Fragen zur Zukunft der Mannschaft im Raum.
Die erste dringliche Entscheidung könnte bereits am Montag gefällt werden. Die Verteilung der Schuld ist dabei komplex: Spieler, Coaching-Staff, das Front Office und das Top-Management haben ihren Anteil am derzeitigen Dilemma. Doch Entlassungen der milliardenschweren Eigentümerfamilie Pohlad sind nicht zu erwarten, obwohl diese für die jüngsten finanziellen Verluste und Probleme im TV-Vertrag verantwortlich gemacht werden könnten.
Dave St. Peter, Präsident des Geschäftsbetriebs seit 2002, scheint trotz der Turbulenzen sicher im Sattel zu sitzen. Auch Derek Falvey, Leiter der Baseball-Operationen seit 2017, wird voraussichtlich nicht von seinen Aufgaben entbunden. Manager Rocco Baldelli, Falveys Wunschkandidat seit 2019, genießt ebenfalls Vertrauen. Trotzdem könnten hochrangige Mitglieder der Führungsebene und des Trainerstabs vor personellen Konsequenzen stehen.
Im vergangenen Jahr hatte die Mannschaft eine vielversprechende Saison, doch die Pläne sahen eine Reduktion des Budgets für 2024 vor. Dies führte zu einem Rückgang der Kaderqualität und einem Abfall der Fanmoral. Obwohl es klug und logisch wäre, das Budget auf das Niveau von 2023 zurückzusetzen, scheint dies wenig wahrscheinlich.
Die Einnahmen liegen weit unter den Erwartungen, hauptsächlich aufgrund niedriger Zuschauerzahlen im Target Field und unzureichender TV-Einnahmen. Die Wahrscheinlichkeit weiterer Kürzungen ist hoch, und das Budget für 2025 scheint bei etwa 130 Millionen Dollar zu liegen – angesichts bestehender Verträge und anstehender Gehaltserhöhungen kaum Spielraum.
Sollte es keine überraschende Kehrtwende der Eigentümer geben, könnten Kürzungen unumgänglich sein, beispielsweise durch den Verkauf von Spielern mit hohem Gehalt. Christian Vázquez und Chris Paddack sind logische Kandidaten für solche Gehaltsanpassungen. Alternativ könnten preiswertere Spieler wie Ryan Jeffers oder kommende Talente wie Simeon Woods Richardson die Lücken in der Rotation füllen.
Zudem könnten junge, kostengünstige Spieler für eine Neuausrichtung des Kernteams gehandelt werden. Namen wie Bailey Ober, Joe Ryan oder Jhoan Duran könnten starkes Interesse wecken. Ebenso könnte die Tiefe im Infield mit Talenten wie Royce Lewis, Brooks Lee oder Luke Keaschall dazu führen, dass einige von ihnen zu angemessenen Konditionen zur Verfügung stehen.