Die sechswöchige Durststrecke des MLB-Teams Minnesota Twins fand am Freitagabend ihr Ende. Trotz der Chance, ihre Saison um mindestens ein Spiel zu verlängern, scheiterten die Twins an den Baltimore Orioles mit 2:7. Dabei war einmal mehr die schwache Offensive das Hauptmanko, die vor 26.058 Zuschauern im Target Field einfach nicht zum Durchbruch kam.
Die 25. Niederlage in 37 Spielen besiegelte letztlich das Schicksal der Twins. Obwohl das Team noch im Juli an fünfter Stelle in der MLB in punkto erzielter Runs stand, endete die Partie mit nur vier Hits und den ersten Punkten im letzten Inning, als die Orioles bereits sieben Zähler Vorsprung hatten. Dabei lag die Wahrscheinlichkeit für die Playoff-Teilnahme am 17. August noch bei 92,4 Prozent.
Manager Rocco Baldelli zeigte sich selbstkritisch: „Ich werde in den Spiegel schauen. Das Gleiche erwarte ich von unseren Spielern. Wir mussten einfach mehr leisten.“ Die Twins bewiesen früh in der Saison insbesondere durch Schlüsselspieler wie Royce Lewis, Carlos Correa und Byron Buxton Kampfgeist. Doch die Verletzungsserie und letztlich eine nicht ausgeglichene Transferperiode prägten den Verlauf.
Der Kader erhielt keinen nennenswerten Zuwachs bei der Trade-Deadline, während Konkurrenten wie Kansas City und Cleveland ihre Teams verstärkten. Hinzu kamen verletzungsbedingte Ausfälle von Pitchern wie Chris Paddack und Anthony DeSclafani sowie jungen Nachwuchstalenten wie Simeon Woods Richardson, David Festa und Zebby Matthews, die aufgrund mangelnder Erfahrung und Vertrauen der Trainer nur selten in lange Einsätze kamen.
Auch die Offensive konnte nicht Schritt halten. Schlüsselspieler José Miranda, Edouard Julien und Brooks Lee, sowie die All-Stars Willi Castro und Carlos Santana kämpften mit Formschwierigkeiten. Besonders der Ausfall von Buxton und Correa machte sich bemerkbar. Doch nun blickt das Team in einen langen Winter der Selbstreflexion, ohne die erhoffte Playoff-Teilnahme.
Kurzum, die Twins erleben einen enttäuschenden Saisonabschluss und die Fans, bereits frustriert durch die Kürzungen in der Gehaltsstruktur, werden sich wohl auf eine gründliche Analyse der vergangenen Wochen und Monate vorbereiten müssen.