Milliardär und Chef von Wise mit empfindlicher Geldstrafe belegt

Der milliardenschwere Geschäftsführer des Zahlungsunternehmens Wise, Kristo Käärmann, wurde von der britischen Finanzaufsichtsbehörde mit einer erheblichen Geldstrafe belegt, nachdem er eine offenkundige Steuerschuld im Zusammenhang mit einem Aktienverkauf in Höhe von £10 Millionen nicht angegeben hatte. Eine Untersuchung ergab, dass Käärmann es versäumt hatte, die Financial Conduct Authority (FCA) über seine Interaktionen mit den Steuerbehörden zu informieren, bevor sein Name auf einer öffentlichen Liste von Steuersündern erschien. Laut FCA war dieses Missgeschick von Bedeutung bei der Beurteilung der Frage, ob Käärmann die Anforderungen für einen Geschäftsführer erfüllt. Er wurde verurteilt, eine Strafe von £350.000 zu zahlen – dies ist bereits seine zweite Strafe, nach einer vorhergehenden Sanktion durch den HMRC. Therese Chambers, Co-Geschäftsführerin für Vollstreckung und Aufsicht bei der FCA, betonte: „Wir erwarten von Führungskräften in Finanzunternehmen hohe Standards, einschließlich Offenheit und Ehrlichkeit. Es hätte Käärmann klar sein müssen, dass er uns über diese für unsere Bewertung seiner Eignung und Integrität relevanten Angelegenheiten informieren musste.“ Im Jahr 2017 fiel für Herrn Käärmann eine Kapitalertragssteuer in Höhe von £720.425,80 an, die jedoch nicht an das HMRC gemeldet wurde. Trotz wiederholter Mahnungen zahlte er die Summe nicht und wurde im September 2021 öffentlich als vorsätzlicher Steuersünder genannt, was erstmals vom Telegraph gemeldet wurde. Das Ende der FCA-Untersuchung dürfte sowohl für Käärmann als auch für die Wise-Aktionäre eine Erleichterung darstellen, da es jegliche Zweifel an seiner Fähigkeit beseitigt, weiterhin als Geschäftsführer tätig zu sein. Wise bekräftigte stets, dass Käärmanns Umstände aus der Vernachlässigung seiner „persönlichen Verwaltung“ resultierten, und betonte, dass die FCA keine negativen Feststellungen zu seiner fachlichen Eignung oder Integrität getroffen habe. Der Vorstandsvorsitzende von Wise, David Wells, unterstrich, dass das Unternehmen seine regulatorischen Verpflichtungen sehr ernst nehme. Nach der Aufnahme von Käärmanns Namen auf der Liste des HMRC im September 2021 führte der Vorstand eine eigene Untersuchung durch und bestätigte seine Eignung für seine Rolle bei Wise.