Microsoft hat eine weitreichende Entscheidung getroffen und die Mobiltelefonsparte von Nokia samt Lizenzierung der Patente für 5,4 Milliarden Euro in bar übernommen. Mit dieser Transaktion, die große Auswirkungen auf die Telekommunikationsindustrie sowohl in Europa als auch in den USA haben wird, tätigt Microsofts scheidender CEO Steve Ballmer eine bedeutende Wette darauf, dass Nokias Mobilgeräte mit denen von Apple und Samsung Electronics konkurrieren können.
Microsoft wird 3,79 Milliarden Euro für Nokias Handysparte und 1,65 Milliarden Euro für die Lizenzierung von Patenten zahlen. Diese Übernahme markiert einen Wendepunkt in Nokias 148-jähriger Geschichte, der das Unternehmen von einem Handyhersteller zu einem Telekommunikationsausrüstungshersteller transformiert. Stephen Elop, der CEO von Nokia, wird zurücktreten und die Leitung der Mobiltelefonsparte bei Microsoft übernehmen.
Bei einer Pressekonferenz am Dienstag sagte Elop, der als Nachfolger von Ballmer gehandelt wird: „Wir brauchen mehr vereinte Kräfte, um wirklich bei den Verbrauchern durchzubrechen." Ballmer fügte hinzu: „Wir wissen, dass wir Nummer drei auf dem Markt sind, wir sind nicht die Nummer zwei oder eins und wir müssen beschleunigen."
Die Nachricht von der Übernahme ließ die Aktien von Nokia in Helsinki um über 40 Prozent auf 4,19 Euro steigen, während die Aktien von Microsoft um 4,5 Prozent fielen. Es bestehen weiterhin Fragen der Investoren, ob die Entscheidung, Nokias eigenes Betriebssystem zugunsten von Microsofts Windows aufzugeben, eine kluge war.
Nokia verzeichnete im zweiten Quartal 2013 einen Verkauf von 7,4 Millionen Windows-Smartphones, was einer deutlichen Steigerung gegenüber den 3 Millionen im dritten Quartal 2012 entspricht. Dennoch ist Nokias Marktanteil im Smartphone-Segment von 17 Prozent im Jahr 2011 auf 3 Prozent im ersten Halbjahr 2013 gefallen.
Laut Risto Siilasmaa, Vorsitzender und stellvertretender CEO von Nokia, begannen die Verhandlungen mit Microsoft Ende Januar oder Anfang Februar. Er betonte, dass der Nokia-Vorstand in diesem Jahr mehr als 50 Mal zusammenkam, um den Deal zu prüfen. Siilasmaa wies jede Vermutung zurück, dass Elop ein Schläferagent für Microsoft gewesen sein könnte.
Microsoft erwartet, dass sich der Deal, der voraussichtlich im ersten Quartal nächsten Jahres abgeschlossen wird, nicht vor 2016 auf den Gewinn auswirken wird. Nokia plant, einen Gewinn von 3,2 Milliarden Euro aus dem Verkauf zu verbuchen und sich auf die Bereiche NSN, Here Mapping und Advanced Technologies zu konzentrieren.
Ballmer betonte, dass die Fusion auch Chancen für andere Windows-Gerätehersteller eröffnen werde, nicht nur im Telefonsektor, sondern auch für Tablets und PCs. Analysten bleiben jedoch skeptisch, ob das Windows Phone-Betriebssystem weiterhin attraktiv sein wird, da Nokia für über 80 Prozent der aktuellen Verkäufe verantwortlich ist.
Nokia wurde von JPMorgan beraten, während Goldman Sachs Microsoft zur Seite stand. Die Transaktion bedarf noch der Zustimmung der Nokia-Aktionäre und der Wettbewerbsbehörden.