Ein bedeutender Schritt in Richtung Wiederbelebung der Kernenergie kündigt sich an: Constellation Energy hat bekannt gegeben, dass das seit 2019 geschlossene Atomkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania wieder in Betrieb genommen werden soll. Der neue Schub kommt von einem unkonventionellen Abnehmer: Microsoft hat sich bereiterklärt, den Strom des Kraftwerks für seine wachsende Zahl von Rechenzentren zu beziehen.
Three Mile Island wurde 1979 zum Symbol für die Risiken der Kernenergie, nachdem einer der beiden Reaktoren teilweise geschmolzen war. Der zweite Reaktor konnte jedoch noch jahrzehntelang sicher betrieben werden, bevor er vor fünf Jahren aus wirtschaftlichen Gründen endgültig abgeschaltet wurde. Nun plant Constellation Energy, diesen Reaktor vollständig zu renovieren und bis 2028 wieder in Betrieb zu nehmen – vorausgesetzt, es werden die nötigen regulatorischen Genehmigungen eingeholt.
Der CEO von Constellation Energy, Joseph Dominguez, betonte die historische Dimension der Entscheidung: "Die Symbolik ist enorm. Dies war der Ort des größten Versagens der Branche, und jetzt kann es ein Ort der Wiedergeburt sein."
In den letzten Jahren schien die US-amerikanische Kernkraftindustrie im Niedergang begriffen: Zwischen 2012 und 2022 wurden 13 Reaktoren aufgrund der Konkurrenz von billigem Erdgas sowie wachsenden Wind- und Solarenergieprojekten stillgelegt. Doch die Partnerschaft mit Microsoft könnte neue Impulse für die gesamte Branche bedeuten.