Die Energiezukunft von Microsoft erfährt eine bahnbrechende Wende: Der Technologieriese hat sich entschieden, für die nächsten 20 Jahre auf Kernenergie von Constellation Energy zu setzen. Dieses historische Abkommen markiert das erste Mal, dass Microsoft eine exklusive, 100% kernkraftbetriebene Einrichtung für seine Operationen sichert.
Mit dieser Vereinbarung geht Constellation Energy ein gewagtes Manöver ein. Das Unternehmen kündigte an, den stillgelegten Reaktor Block 1 von Three Mile Island, der 2019 aus wirtschaftlichen Gründen geschlossen wurde, wieder in Betrieb zu nehmen. Der Restart ist für das Jahr 2028 vorgesehen und wird laut eines Statements vom 20. September erwartet.
Kernenergie wird als sauber angesehen, weil sie Elektrizität erzeugt, ohne CO2-Emissionen zu produzieren, im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen wie Kohle, Öl und Erdgas. Microsofts Schritt zeigt ein wachsendes Interesse an kernkraftbasierten Ansätzen zur Unterstützung der KI-Infrastruktur, die enormen Energiebedarf hat. So verbraucht eine ChatGPT-Anfrage etwa zehnmal mehr Strom als eine Google-Suche. Die künftige Energienachfrage von Rechenzentren wird sich laut einem Bericht von Goldman Sachs bis 2030 um 160% erhöhen.
Constellation Energy's CEO Joe Dominguez betonte in einem Bloomberg-Interview, dass „keine Zukunftsversion dieses Landes ohne diese nuklearen Ressourcen denkbar ist“. Diesen Schulterschluss begrüßen auch Marktanalysten. So stieg die Aktie von Constellation nach der Ankündigung um mehr als 22%.
Trotz verpasster Quartalsprognosen zeigte sich Constellation optimistisch und erhöhte seine Gewinnprognose für das Geschäftsjahr 2024. Dies lockte Analysten an: Barclays etwa setzte nach dem letzten Finanzbericht ein „Overweight“-Rating mit einem Kursziel von 211 Dollar. Wells Fargo hob das Kursziel sogar auf 300 Dollar an und bewertete die Transaktion als risikobehaftet, aber wertsteigernd. Morgan Stanley schloss sich an und setzte ein neues Kursziel von 313 Dollar.
Die Wiederinbetriebnahme des Reaktors, die etwa 1,6 Milliarden Dollar kosten wird, muss strenge regulatorische Hürden überwinden. Gelingt dies, wird das Kraftwerk genug Energie liefern, um 800.000 Haushalte zu versorgen. Dominguez ist überzeugt, dass dieser Schritt eine bedeutende Umweltwirkung haben wird, da das Kraftwerk so viel saubere Energie wie alle in den letzten 30 Jahren in Pennsylvania gebauten Wind- und Solaranlagen erzeugen wird.
Microsoft plant, seine Investitionen in Cloud-Infrastruktur und KI weiter auszubauen, um der rasch steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Mindestens fünf Analysten hoben danach ihre Kursziele für Constellation an. Jefferies, eine weitere renommierte Bank, erhöhte das Kursziel auf 256 Dollar und betonte die positiven Auswirkungen auf den Sektor.