Meta Platforms, Muttergesellschaft von Facebook, hat einen Vertrag zum Kauf von Geothermie-Energie von Sage Geosystems abgeschlossen, um seine US-Rechenzentren zu versorgen. Ziel dieser Maßnahme ist es, die Infrastruktur zu stärken, die für die umfassenden Investitionen in energieintensive künstliche Intelligenz (KI) erforderlich ist.
Das erste Stadium des 150-Megawatt-Projekts soll bis 2027 operativ sein und die Nutzung von Geothermie-Energie in den USA erheblich erweitern. Der genaue Standort steht noch nicht fest, aber es wurde angegeben, dass er östlich der Rocky Mountains liegen wird. Finanzielle Details des Abkommens wurden nicht bekannt gegeben.
Geothermie ist eine erneuerbare Energiequelle, die die innere Wärme der Erde nutzt, um Elektrizität zu erzeugen und Wasser zu erhitzen. Eine Leistung von 150 Megawatt entspricht ungefähr dem Strombedarf von 38.000 Haushalten.
Die Ankündigung von Meta erfolgte im Rahmen eines Ereignisses des US-Energieministeriums zur Entwicklung der Geothermie, während die Regierung von Präsident Joe Biden große Technologieunternehmen auffordert, in neue saubere Energiequellen zu investieren. Hintergrund ist der steigende Strombedarf durch Technologien wie generative KI, die große Mengen an Energie benötigen, um Rechenzentren zu betreiben. Dies könnte Bidens Ziel, den Energiesektor bis 2035 zu dekarbonisieren, komplizieren.
Sage Geosystems, ein vier Jahre altes Startup mit Sitz in Houston, entwickelt eine innovative Technologie, die an mehr Orten einsetzbar ist als traditionelle Geothermie, die auf natürliche unterirdische Heißwasserspeicher angewiesen ist und derzeit 0,4 % der US-Stromerzeugung ausmacht. Sage wird von den Öl- und Gasfirmen Chesapeake Energy und Nabors Industries sowie von den Risikokapitalfirmen Virya und Helium-3 Ventures unterstützt.
Das Projekt für Meta wäre mit Abstand das größte von Sage bisher. Das Unternehmen hatte die Technologie erst vor zwei Jahren im Feld validiert. Ein Meta-Sprecher erklärte gegenüber Reuters, dass die von Sage Geosystems erzeugte Energie das Stromnetz speisen werde, anstatt speziell ein bestimmtes Rechenzentrum zu versorgen.
Meta hat in den letzten Jahren intensiv daran gearbeitet, die Infrastruktur umzugestalten und auszubauen, um den Einstieg in generative KI zu ermöglichen, und die Rechenzentren wurden entsprechend umgerüstet. Der Vorstoß in die KI hat zu einem Anstieg der Unternehmensausgaben geführt. Im letzten Monat prognostizierte Meta Investitionsausgaben zwischen 37 und 40 Milliarden US-Dollar für 2024, während gewarnt wurde, dass die Infrastrukturkosten auch 2025 weiterhin eine wesentliche Triebfeder für das Ausgabenwachstum bleiben werden.