Mark Zuckerberg, CEO von Meta, hat dem US-Kongress gegenüber erklärt, dass Facebook während der globalen Covid-19-Pandemie auf Druck der US-Regierung Inhalte zensiert habe. In einem Schreiben an den Justizausschuss des US-Repräsentantenhauses äußerte Zuckerberg sein Bedauern über die Entscheidungen des Unternehmens, diesen Forderungen nachzugeben.
Zuckerberg beschreibt, dass hochrangige Vertreter der Biden-Administration im Jahr 2021 wiederholt Druck auf seine Mitarbeiter ausgeübt hätten, bestimmte Covid-19-Inhalte, einschließlich satirischer Beiträge, zu zensieren. Während die endgültige Entscheidung über die Entfernung der Inhalte bei Meta lag, bezeichnet er den Regierungsdruck als „falsch“ und bedauert, dass das Unternehmen nicht deutlicher Stellung bezogen habe.
Während der Pandemie zog Facebook den Unmut von Kritikern auf sich, die gegen Lockdowns, Impfungen und Maskenpflichten waren, da das Unternehmen zahlreiche Beiträge entfernte, die angeblich Fehlinformationen enthielten oder gegen Facebook-Richtlinien verstießen. Insgesamt entfernte die Plattform innerhalb von etwas mehr als einem Jahr über 20 Millionen Inhalte. Zuckerberg gesellt sich damit zu anderen Social-Media-Giganten wie Jack Dorsey, dem ehemaligen CEO von Twitter, die ebenfalls Bedenken hinsichtlich der früheren Moderationspraxis äußerten.
Die Debatte darüber, inwieweit Social-Media-Unternehmen die Inhalte ihrer Nutzer überwachen sollten, gewinnt weltweit an Brisanz. Während einige Plattformen für einen zurückhaltenden Ansatz plädieren, um die Meinungsfreiheit zu wahren, argumentieren einige Regierungen, dass ein zu lockerer Umgang kriminelles Verhalten begünstigen könne. So verhafteten französische Beamte jüngst den Telegram-Mitgründer Pavel Durov unter dem Vorwurf, nicht ausreichend gegen kriminelle Inhalte auf der Messaging-App vorgegangen zu sein, darunter auch die Verbreitung von Kindesmissbrauchsmaterial.
Vor der US-Präsidentschaftswahl, bei der Vizepräsidentin Kamala Harris gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump antritt, betont Zuckerberg seine Neutralität. „Mein Ziel ist es, neutral zu sein und keine Rolle in die eine oder andere Richtung zu spielen – oder auch nur den Anschein zu erwecken, eine Rolle zu spielen“, schrieb er in dem Brief, dessen Inhalte auf der Facebook-Seite des Justizausschusses des Hauses veröffentlicht und von Meta bestätigt wurden. Diese Stellungnahme bezieht sich auf Unterstützungsbeiträge für die Wahlinfrastruktur im letzten Präsidentschaftszyklus.