Die argentinische Fußballnationalmannschaft erhält eine Aufwertung durch die Rückkehr von Kapitän Lionel Messi, der zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft gegen Venezuela bereitsteht. Nach seiner Genesung von einer Knöchelverletzung, die er sich im Copa América-Finale gegen Kolumbien zugezogen hatte, kehrt der 37-Jährige nun zurück ins Aufgebot.
Messi, derzeit bei Inter Miami in der Major League Soccer aktiv, hatte die vorherigen Partien gegen Chile und Kolumbien verpasst. Trainer Lionel Scaloni äußerte sich optimistisch über Messis Zustand, nachdem dieser in den letzten Wochen für seinen Verein gespielt hatte. „Leo trainiert mit der Mannschaft und ist bereit, gegen Venezuela anzutreten, die ein großartiger Gegner sein werden“, sagte Scaloni.
Während Messi wieder voll einsatzfähig ist, steht der Einsatz von Alexis Mac Allister infrage. Der Mittelfeldspieler von Liverpool wurde am vergangenen Wochenende während des Premier-League-Siegs gegen Crystal Palace zur Halbzeit ausgewechselt und trainiert derzeit separat vom Team. Scaloni wird kurzfristig entscheiden, ob Mac Allister im Kader stehen wird.
Die argentinische Mannschaft sieht sich jedoch auch mit externen Herausforderungen konfrontiert. Da das Team am Trainingszentrum von Inter Miami in Florida trainiert, bereitet der herannahende Hurrikan Milton Sorgen. Der Sturm hat bereits Evakuierungen in der Region ausgelöst und wichtige Transportrouten beeinträchtigt. Scaloni betont, dass die Sicherheit seiner Spieler Vorrang hat und hofft, dass das Team planmäßig von Florida abreisen kann.
Inmitten dieser Unsicherheiten bleibt die Mannschaft fokussiert auf das wichtige Aufeinandertreffen im Monumental-Stadion von Maturin.