Angela Merkel, die ehemalige Bundeskanzlerin, gewährt in ihren neuen Memoiren mit dem Titel "Freiheit" einen tiefen Einblick in ihre diplomatischen Überlegungen, die das Verhältnis zwischen der Ukraine, der NATO und Russland nachhaltig prägten. In einem exklusiven Vorabdruck der "Zeit" schildert die 70-jährige Politikerin, wie sie sich während ihrer Kanzlerschaft dem Drängen der Ukraine nach einem zügigen NATO-Beitritt entgegenstellte, um einer möglichen militärischen Eskalation seitens Russlands vorzubeugen.
Merkel hebt in ihren Schilderungen den NATO-Gipfel von 2008 in Bukarest hervor, bei dem der Beitrittskandidaten-Status der Ukraine und Georgiens intensiv diskutiert wurde. Sie versteht zwar das Bestreben dieser Länder, zügig in die NATO aufgenommen zu werden, doch betont sie die Notwendigkeit, dass die Aufnahme eines Mitglieds sowohl der Sicherheit des Landes als auch der Allianz insgesamt dienen muss. Besonders die strategische Lage der Krim, wo die russische Schwarzmeerflotte stationiert ist, stellte für Merkel ein beispielloses militärisches Risiko dar.
Dieser Balanceakt endete in einem Kompromiss, der den beteiligten Ländern Hoffnungen wie Enttäuschungen bereitete. Denn während die NATO einer zukünftigen Mitgliedschaft von Ukraine und Georgien eine vage Zusicherung aussprach, blieb der sofortige Beitrittskandidaten-Status (MAP) aus – ein Umstand, der für den damaligen russischen Präsidenten Wladimir Putin eine Herausforderung darstellte. Merkel reflektiert, dass diese Entscheidungsprozesse nicht nur die geopolitische Landschaft geprägt haben, sondern auch ihre eigene politische Weitsicht auf die Probe stellten.