Angela Merkels Memoiren, betitelt "Freiheit", bieten einen faszinierenden Einblick in ihre politische Entscheidungsfindung und ihre komplexe Beziehung zu Wladimir Putin. In einem bemerkenswerten Dialog mit dem russischen Präsidenten äußerte Putin die Absicht, eine NATO-Mitgliedschaft der Ukraine und Georgiens zu verhindern, eine Vorstellung, die Merkel daraufhin in ihrer Amtszeit als Bundeskanzlerin mit Skepsis betrachtete.
Nach ihrem Rücktritt 2021 blickt Merkel auf eine Ära zurück, die von der russischen Invasion in die Ukraine im Februar 2022 überschattet wurde. Merkels Memoiren legen nahe, dass die NATO-Gipfeltreffen 2008 und die daraus resultierenden Kompromisse einen Präzedenzfall für russisches Vorgehen schufen, was sie jedoch nie ausdrücklich anerkennt. Diese Zurückhaltung ruft einerseits Kritik hervor, andererseits bewahrt sie ihre politische Integrität, indem sie erklärt, dass das Bündnis vor einer Spaltung bewahrt wurde.
Besonders betroffen zeigt sich Merkel über die Annexion der Krim 2014 und die russische Einflussnahme in der Ostukraine. Die diplomatischen Verhandlungen des Minsker Prozesses und die damit verbundenen Herausforderungen werden detailliert beschrieben, während Obamas Entscheidung, keine militärische Unterstützung nach Kiew zu entsenden, nicht infrage gestellt wird. Merkels Engagement für wirtschaftliche Sanktionen gegen Russland, solange Öl- und Gaslieferungen unberührt blieben, zeigt ihr Streben nach einer Balance zwischen Härte und Pragmatismus.
Ein weiterer Punkt, der in ihren Memoiren aufgedeckt wird, ist die deutsche Gasabhängigkeit von Russland. Merkel beschreibt die Übernahme des Nord-Stream-Projekts von ihrem Vorgänger Schröder, ohne jedoch ihre Unterstützung für ihn als Vorstandsvorsitzenden von Gazproms Tochtergesellschaft zu erwähnen. Kritische Stimmen innerhalb Deutschlands, einschließlich ihres eigenen Beraters Christoph Heusgen, sowie die geopolitischen Bedenken Polens und der Ukraine werden nur am Rande thematisiert.
Trotz der Unstimmigkeiten in der Darstellung ihrer politischen Motivationen zeigt Merkel, wie sie einen schmalen Grat zwischen historischen Gegebenheiten und persönlicher Verantwortung entlang balancierte. Ihr Bestreben, Russland als ewigen Nachbarn zu verstehen, während sie die deutsche Integrität bewahrte, bleibt ein zentrales Element ihrer politischen Karriere.