Die Konzerthalle „The Anthem“ in der US-Hauptstadt war bis auf den letzten Platz gefüllt. Die Hauptattraktion: Zwei politische Ikonen, Angela Merkel und Barack Obama, gemeinsam auf einer Bühne.
Anlass war die Vorstellung von Merkels Autobiografie „Freiheit“. Doch die Erwartungen des Publikums gingen weit über die Diskussion eines Buches hinaus.
„Soul Cleansing“, Seelenreinigung, nannte es eine Besucherin treffend – ein verzweifelter Wunsch nach Orientierung in einem polarisierten Amerika, das mit Donald Trump als Präsident vor einer ungewissen Zukunft steht.
Eine deutsche Erfolgsgeschichte als Inspiration?
Obama, der das Gespräch moderierte, nutzte die Gelegenheit, Merkels Leben und die deutsche Wiedervereinigung als Modell für die Vereinigten Staaten darzustellen.
Wenn Deutschland es geschafft hat, nach Jahrzehnten der Teilung zusammenzuwachsen, können die Vereinigten Staaten das auch“, erklärte er.
Für viele im Saal mag dies inspirierend geklungen haben – in Deutschland jedoch dürfte diese Perspektive eher Verwunderung auslösen.
Denn die deutsche Einheit war ein politisches Wunder, keine Lehrbuchlösung. Sie brachte wirtschaftliche und soziale Herausforderungen mit sich, deren Nachwirkungen noch immer spürbar sind.
Der Wunsch Obamas, diesen Prozess auf ein Land wie die USA mit seiner vielschichtigen Spaltung zu übertragen, klingt mehr nach idealistischem Optimismus als nach realistischem Vorschlag.
Merkel als präzise Zuhörerin
Merkel selbst blieb ihrer Linie treu: präzise, sachlich, ohne übertriebene Emotionalität. Sie antwortete auf Deutsch, trotz ihrer soliden Englischkenntnisse. „Angela ist eine sehr präzise Frau“, bemerkte Obama augenzwinkernd.
Sie bestätigte das mit einem zustimmenden Nicken – ein kleiner Moment der Lockerheit in einer ansonsten eher nüchternen Atmosphäre.
In den anderthalb Stunden der „Konversation“ ging es nicht nur um die Wiedervereinigung, sondern auch um globale Themen wie die Klimakrise, Migration und Frauen in der Politik.
Merkel und Obama erinnerten sich an ihre Zusammenarbeit während der globalen Finanzkrise, die von respektvollen, aber oft kontroversen Diskussionen geprägt war.
„Ihr habt nie laut werden müssen. Ich wusste trotzdem, was ihr denkt“, sagte Obama lachend.
Politische Botschaften mit Zielpublikum
Besonders deutlich wurde Merkel, als sie zur politischen Kommunikation Stellung bezog: „Demokratische Parteien dürfen nicht die Rhetorik rechtsextremer Parteien übernehmen.“
Eine klare Botschaft, die nicht nur an die deutschen Christdemokraten unter Friedrich Merz gerichtet war, sondern auch an ihre demokratischen Verbündeten in den USA.
Zum Klimawandel zeigte sich Merkel gewohnt pragmatisch: „Die Menschen haben Angst, dass sie es sozial nicht schaffen. Das ist uns in Deutschland noch nicht ausreichend gelungen.“ Auch dies dürfte als subtiler Seitenhieb auf die derzeitige Bundesregierung verstanden werden.
Ein Abend zwischen Nostalgie und Realität
Während Obama charmant und eloquent das Publikum in seinen Bann zog, blieb die Diskussion letztlich oberflächlich. Der Versuch, aus Merkels Biografie eine universelle Anleitung für politische Heilung zu machen, wirkte zu sehr konstruiert. Die deutsche Wiedervereinigung war eine historische Ausnahmesituation, die sich kaum auf die tief verwurzelte Spaltung der USA übertragen lässt.
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