Die Biotechnologiebranche stand kürzlich unter Spannung, nachdem Merck eine weitreichende Lizenzvereinbarung mit einem chinesischen Biotech-Unternehmen abgeschlossen hat. Das US-amerikanische Pharmaunternehmen investierte 112 Millionen Dollar in die Entwicklung eines vielversprechenden oralen Anti-Adipositas-Medikamentenkandidaten namens HS-10535. Zusätzlich verpflichtete sich Merck zu möglichen Meilensteinzahlungen von bis zu 1,9 Milliarden Dollar und künftigen Lizenzgebühren, sollten die Tests erfolgreich verlaufen und das Medikament zur Vermarktung zugelassen werden.
Der Markt reagierte prompt, und Viking, ein potenzieller Mitbewerber im gleichen Sektor, sah sich rasch mit einem Kursrutsch konfrontiert. Der Grund: Merck könnte mit der geplanten klinischen Entwicklung von HS-10535 eine erhebliche Konkurrenz darstellen. Der Potenzialbereich für Anti-Adipositas-Medikamente wächst zunehmend, und Mercks Einstieg erhöht den Druck auf kleinere Unternehmen erheblich.
Viking befindet sich in einer entscheidenden Entwicklungsphase, indem es sein Medikament, VK2735, in verschiedenen Formaten testet. Obwohl die Injektionsvariante bald in die Phase 3 der klinischen Studien starten soll, steht die orale Variante des Medikaments noch in den Startlöchern der Phase 2. Sollte Merck mit HS-10535 zügig voranschreiten, könnte Vikings Medikament in einen direkten Wettbewerb treten, der ihre Ressourcen herausfordern wird.