Der deutsche Premium-Automobilhersteller Mercedes-Benz meldete für das dritte Quartal einen dramatischen Rückgang der Autoeinnahmen um 64 Prozent, ein Ergebnis, das weit hinter den Erwartungen der Analysten zurückblieb. Die schwächelnde wirtschaftliche Lage in China führte dazu, dass chinesische Verbraucher den Kauf von Luxusgütern weiter einschränkten und damit auch den Absatz von Mercedes-Benz beeinträchtigten.
Angesichts dieser Ergebnisse kündigte Finanzvorstand Harald Wilhelm an, dass das Unternehmen seine Kosteneinsparungen intensivieren wird. Belastet wurden die Quartalsergebnisse nicht nur durch einen herausfordernden Markt, sondern auch durch die Kosten für die Überarbeitung von Modellen, insbesondere der neuen Versionen des G-Klasse SUVs, deren Markteinführung im nächsten Quartal geplant ist. Die Luxusmarke sah sich gezwungen, ihre Gewinnmargenziele für das gesamte Jahr bereits zweimal nach unten zu korrigieren.
Als seltener Lichtblick in den Ergebnissen erwies sich der fortlaufende Cashflow aus dem industriellen Geschäft, der im Jahresvergleich um 2 Prozent anstieg. Mercedes-Benz gesellt sich damit zu einer wachsenden Anzahl europäischer Konkurrenten, die für sinkende Gewinne und Margen auf den stagnierenden chinesischen Automarkt verweisen und mit Spannung die anhaltenden Gespräche zwischen Brüssel und Peking über drohende Zölle auf Importe chinesischer Elektrofahrzeuge nach Europa verfolgen. Diese Diskussionen stellen eine erhebliche Herausforderung für europäische Autobauer dar, die stark auf Exporte nach China angewiesen sind, wie Mercedes-Benz, und die mögliche Vergeltungsmaßnahmen fürchten.