Mathematik als Schlüssel zur Zukunft: Großbritannien vor großen Herausforderungen

Mathematik begleitet uns ein Leben lang, und doch bleibt es für viele Briten ein ungeliebtes Fach. Bereits in der Grundschule verlieren viele die Motivation für Zahlen und Formeln, was sich in alarmierenden Statistiken widerspiegelt. Laut der britischen Prüfungsbehörde AQA zählt England zu den entwickelten Ländern mit den schlechtesten Rechenfähigkeiten. Über acht Millionen Erwachsene haben schlechtere mathematische Kenntnisse als ein neun Jahre altes Kind. Speziell Frauen sind von diesem Mangel betroffen. Die Bildungsorganisation Teach First berichtet, dass mehr als die Hälfte der britischen Mädchen nicht das Selbstvertrauen hat, Mathematik zu lernen. Dies hat weitreichende Konsequenzen für die Zukunft: Eine Generation von Schülerinnen und Schülern, die sich vor Mathematik fürchten, wird zu Erwachsenen, die unsicher sind, wenn es um kluge finanzielle Entscheidungen geht. Der Lohnunterschied zwischen Mathematikabsolventen und anderen Berufszweigen beträgt im Laufe eines Lebens im Schnitt 500.000 Pfund. Doch das Problem liegt nicht nur in den fehlenden Fachkräften, sondern auch im Unterrichtsansatz. Statt sich auf Prüfungen und Routineübungen zu konzentrieren, braucht es praktische Kompetenzen, die im echten Leben Anwendung finden. Die britische Regierung betonte in ihrem letzten Manifest, dass sie das „echte“ Mathematiklernen von Anfang an stärken möchte. Rachel Reeves, die erste weibliche Finanzministerin Großbritanniens, hat dies selbst erfahren. In ihrer Kindheit zeigte ihre Mutter ihr am Küchentisch, wie man Haushalte führt und Ausgaben überwacht – eine Lektion, die sie nie vergessen hat. Um junge Menschen für Mathematik zu gewinnen, führt AQA derzeit eine Pilotprüfung zu praxisnahen Themen durch. Die Bank HSBC engagiert sich ebenfalls, indem sie Mitarbeitende in Schulen entsendet, um praktisches Wissen zu vermitteln – von der Analyse von Gehaltsschecks bis hin zu den Gefahren der Finanzkriminalität. Das Interesse an Mathematik könnte langfristig nicht nur ökonomische Vorteile bringen, sondern auch soziale. Niedrige Rechenfähigkeiten kosten dem Vereinigten Königreich jedes Jahr über 20 Milliarden Pfund und stehen in Verbindung mit niedrigeren Einkommen und geringerer politischer Beteiligung. Obwohl die Anzahl derjenigen, die Mathematik in der Oberstufe studieren, gestiegen ist, bleibt das Interesse auf Hochschulebene zurückhaltend. Die Schließung des Mathematikprogramms an der Oxford Brookes University im letzten Jahr zeigt, wie ernst die Lage ist. Wenn die Regierung tatsächlich ihre Wachstumsagenda vorantreiben will, muss sie ein radikales Umdenken in Bezug auf Mathematik einleiten. Vielleicht steckt die Lösung in den Erfahrungen von Rachel Reeves, die schon früh die Bedeutung von Rechenfähigkeit erkannte.