Benjamin Netanyahu hat Vergeltung gegen den Iran angekündigt, nachdem das Land etwa 200 ballistische Raketen auf Israel abgefeuert hat. Diese schwerwiegende Eskalation der Feindseligkeiten zwischen den beiden Nationen bereitet Weltmächten Sorgen hinsichtlich eines möglichen umfassenden Krieges im Nahen Osten.
Der Angriff begann am Dienstagabend um 19:30 Uhr Ortszeit in Israel, nur wenige Stunden nachdem die USA vor einem bevorstehenden Angriff der Iraner gewarnt hatten. Die israelischen Verteidigungskräfte meldeten, dass die Mehrheit der Raketen abgefangen wurde, wobei Berichte auf lediglich einen Todesfall in der Westbank hinwiesen.
Die USA, deren Kriegsschiffe bei der Abwehr halfen, erklärten ebenfalls, dass der Angriff "scheinbar abgewehrt und ineffektiv" gewesen sei. Dennoch war das Ausmaß des Angriffs weitaus dramatischer als der Raketen- und Drohnenhagel von 300 Projektilen, den Iran im April auf Israel abgefeuert hatte. Städte wie Tel Aviv und Hod Hasharon wurden getroffen, und ihre Nachthimmel erhellten sich durch die Raketen.
Die jüngsten Angriffe Irans erfolgten als Vergeltung für Israels verheerende Angriffe auf die in Libanon ansässige Hezbollah, die bedeutendste Proxy-Miliz Teherans. Vergangenen Freitag hatte Israel Hassan Nasrallah, den Anführer der Hezbollah, bei einem Luftangriff in Beirut getötet. Tage intensiver Bombardements, die mehrere Militärkommandeure der Gruppe das Leben kosteten, sowie ein Einmarsch israelischer Truppen in den Süden des Libanon am Montag verschärften die Lage weiter.
Der Iran zielte auf Militärziele und bezeichnete die Operation als Erfolg. Staatliche Medien behaupteten, 90% der Raketen hätten ihre Ziele getroffen, was die ersten Analysen der USA und Israels jedoch bestritten. In Teilen Irans versammelten sich Menschenmengen, um zu feiern.
"Der Iran hat heute Nacht einen großen Fehler gemacht und wird dafür bezahlen", betonte Netanyahu. "Das Regime in Iran versteht unsere Entschlossenheit zur Selbstverteidigung und unsere Bereitschaft zur Vergeltung nicht."
Eine israelische Antwort könnte in den kommenden Tagen erfolgen, wobei potenzielle Ziele die iranische Ölinfrastruktur und Militärbasen umfassen. Das Islamische Revolutionsgardekorps drohte mit neuen, "vernichtenden" Angriffen, sollte Israel den Iran bombardieren.
Die USA betonen ihre "gute Vorbereitungsstellung" zur Verteidigung Israels und warnten vor "schwerwiegenden Konsequenzen" für Teheran infolge der Angriffe am Dienstag. Ölpreise, Gold und US-Staatsanleihen stiegen am späten Dienstag zeitweise an, als die USA vor einem Angriff warnten, gaben jedoch später teilweise nach, als klar wurde, dass der Angriff nur wenige Opfer forderte. Der Brent-Ölpreis stieg am Mittwochmorgen um weitere 1,5% auf fast 75 Dollar pro Barrel.
Die Angriffe markieren die jüngste Eskalation eines breiteren Konflikts, der begann, als Hamas im Oktober vergangenen Jahres aus dem Gazastreifen auf Südisrael angriff, wobei 1.200 Menschen getötet und 250 entführt wurden.
Israels anschließende Offensive gegen Gaza hat laut dem Hamas-geführten Gesundheitsministerium in den palästinensischen Gebieten 41.000 Menschen das Leben gekostet. Dies hat weitverbreitete Wut gegen Israel im Nahen Osten und anderen Teilen der Welt geschürt.
Hezbollah begann am 8. Oktober aus Solidarität mit Hamas, Israel anzugreifen. Beide Gruppen werden vom Iran unterstützt und von den USA als terroristische Organisationen eingestuft.
In den vergangenen Wochen hat Israel seinen Hauptfokus von Gaza auf Hezbollah an der Nordfront im Libanon verlagert. Die Angriffe des vergangenen Monats haben nahezu die gesamte Führung von Hezbollah sowie einen erheblichen Teil ihres Raketenarsenals vernichtet.
Netanyahu erklärte, dass Israel durch die Misserfolge diplomatischer Bemühungen gezwungen sei, aggressiver gegen Hezbollah vorzugehen, um zehntausenden vertriebenen Zivilisten die Rückkehr in den Norden zu ermöglichen.
Die Europäische Union äußerte, dass aufeinanderfolgende Wellen von Angriffen und Vergeltungsmaßnahmen einen unkontrollierbaren Konfliktspirale befeuern. Die USA haben ihre Militärpräsenz in der Region verstärkt und das Pentagon kündigte am Montag die Entsendung zusätzlicher Truppen und Kampfjets an.