Die derzeit fallenden Ölpreise und eine drohende Überversorgung auf dem Markt könnten den idealen Zeitpunkt bieten, um die Sanktionen gegen russische Ölimporte zu verschärfen, bis sie die Kriegskasse des Kreml tatsächlich spürbar belasten. Die Preisdeckel-Mechanismen, die eingeführt wurden, um Moskaus Öleinnahmen zu beschneiden, haben bislang nicht die gewünschte Wirkung gezeigt. Ursprünglich wurde das Modell auf Drängen der USA entwickelt, die befürchteten, dass ein direkter Treffer auf russische Exporte die Preise stark in die Höhe treiben könnte.
In der gegenwärtigen Marktlage ist dieser Anstieg jedoch weniger besorgniserregend als noch vor zwei Jahren. Trotz der angespannten geopolitischen Situation im Nahen Osten bleibt der Brent-Rohölpreis stabil unter 75 US-Dollar pro Barrel und fiel im September sogar zeitweise unter 70 US-Dollar. Ein Rückgang von über einem Viertel im Vergleich zum Zeitpunkt der Einführung des Preisdeckels.
Einzelsanktionen gegen bestimmte Öltanker, die gegen diese Preisdeckelregelungen verstoßen haben, erzielten mittleren Erfolg. Diese Schiffe lagen oft monatelang ungenutzt vor Anker, nachdem die USA, Großbritannien oder die Europäische Union sie aufgelistet hatten. In jüngster Zeit hat Russland jedoch mit der erneuten Inbetriebnahme solcher Schiffe begonnen, ohne dass bisherige Folgen für die annehmenden Hafenstaaten entstanden sind.
Insgesamt sind derzeit 90 Öltanker von einer oder mehreren der drei Verwaltungen sanktioniert worden. Eine signifikante Erhöhung dieser Zahl könnte, sofern sie mit echten Kosten für deren Einsatz verbunden wird, Moskau empfindlich treffen. Sollten indische, chinesische und türkische Raffinerien davon überzeugt werden können, ihre Importe von russischem Rohöl, das auf diesen Schattenflottenschiffen transportiert wird, zu stoppen oder zu verringern, würden die russischen Exporte zwangsläufig sinken.
Laut der Internationalen Energieagentur könnte die Marktentnahme von beispielsweise einer Million Barrel russisches Rohöl pro Tag in der ersten Hälfte des Jahres 2025 kaum mehr als ein Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage herstellen. Der Preis auf schwachem Markt bliebe dabei handhabbar und die Auswirkungen auf die Kriegskasse des Kremls wären erheblich. Zudem gibt es reichlich Produktionskapazität, die den Verlust russischer Fässer ausgleichen könnte. Die OPEC könnte theoretisch ihr Angebot um mehr als 5 Millionen Barrel pro Tag erhöhen, nahezu das Doppelte der russischen Exporte auf dem Seeweg.