In einer Saison, die für den amtierenden Premier-League-Meister Manchester City bisher alles andere als optimal verläuft, hat Trainer Pep Guardiola die Verantwortung für die durchwachsene Bilanz auf die gesamte Mannschaft verteilt. Mit nur einem Sieg aus den letzten acht Spielen liegt City aktuell auf dem siebten Platz, 12 Punkte hinter Spitzenreiter Liverpool. Besonders im Fokus steht dabei Stürmer Erling Haaland, der nach einem starken Saisonstart mit zehn Toren in fünf Spielen zuletzt nur noch zwei Treffer erzielen konnte.
Guardiola betonte jedoch, dass der Leistungsabfall keineswegs an einem einzelnen Spieler festgemacht werden kann. Erling habe in der Vergangenheit große Unterstützung durch das Team erfahren, und umgekehrt trügen alle die Verantwortung für aktuelle Schwächen in der Defensive oder im Mittelfeld. Die Gründe für die schwache Phase seien vielfältig und nicht auf eine einzige Ursache zurückzuführen, so Guardiola. Dennoch zeige er sich optimistisch, dass City die Leistungskurve bald wieder nach oben biegen könne.
Ob Stammspieler wie John Stones, Matheus Nunes oder Ederson im kommenden Spiel gegen Everton auflaufen können, bleibt derzeit unklar. Guardiola lobte die Defensivstärke des Gegners unter Trainer Sean Dyche, die zuletzt fünf von sechs Spielen ohne Gegentor beendeten. Trotz aller geschäftlichen Verpflichtungen rund um die Weihnachtstage versicherte Guardiola, dass er und das Team die Feiertage im Kreise ihrer Familien verbringen und anschließend voller Elan die anstehenden Aufgaben angehen werden.