In einem Moment purer Euphorie entglitt den New York Mets am Donnerstagabend beinahe der Champion ihrer Feierlichkeiten. Doch ein Teamkollege wusste die Fete zu dirigieren: "Alle auf Pete los!" rief er aus, und in Sekundenschnelle taufte das Team Pete Alonso mit ihren Sektflaschen.
Durchnässt und mit einem kühlen Bier in der einen, einer Sektflasche in der anderen Hand, hüllte Alonso seinen Mitspieler José Iglesias in eine Bärenumarmung. Der revanchierte sich mit einem Dank: "Danke, dass du zugehört hast."
Iglesias, der vor dem achten Inning vom zweiten Base aus dem Starspieler prophezeite, dass er im nächsten Schlagdurchgang einen Homerun erzielen werde, sollte recht behalten. Im entscheidenden dritten Spiel der Wild Card Serie lagen die Mets mit zwei Runs zurück, als Alonso die Bühne betrat. Mit einem zielsicheren Dreipunkte-Homerun gegen den Closer der Milwaukee Brewers, Devin Williams, verwandelte Alonso eine hoffnungslose Situation in einen 4:2-Sieg und ebnete den Weg in die Division Series.
Iglesias, dessen Song "OMG" zur Hymne der Saison avancierte, äußerte sich begeistert: "Ich habe schon walk-offs gesehen, aber das hier übertrifft alles."
Alonso durchlief eine Durststrecke, die den Druck, den Clubsieg zu sichern, erheblich erhöhte. Doch seine Willensstärke, gepaart mit den ermutigenden Worten von co-Hitting Coach Eric Chavez, trieb den entscheidenden Schlag an. Trotz eines erfolglosen Auftaktes an diesem Abend bewahrte Alonso einen kühlen Kopf und machte die Wende perfekt, als er Williams' 3-1-Chance über die rechte Feldbegrenzung schlug.
"Worte können das nicht erklären," sagte ein fassungsloser Alonso. Auch Teambesitzer Steve Cohen war beeindruckt: "Großartige Spieler treten in Schlüsselmomenten in Aktion."
Für die Mets könnte dies richtungsweisend sein, denn mit einem siegreichen Alonso wird der kommende Showdown gegen die Philadelphia Phillies umso spannender. Manager Carlos Mendoza bleibt optimistisch: "Wir haben auf diesen einen Schlag gewartet."
Der Jubel war immens, als die Fans Alonsos Namen skandierten – ein passender Auftakt für das nächste Kapitel der Playoffs.