In Seoul wirft die Geschichte der Korea Zinc Co. ihre Schatten auf das politische Parkett des Unternehmens. Die elegante Empfangshalle des neuen Büros wird von einer majestätischen Büste des Großvaters des aktuellen Vorsitzenden begrüßt. Was fehlt, ist die Präsenz des Freundes, mit dem einst das Metallunternehmen gegründet wurde. Heute steht dessen Familie, die Changs, im Mittelpunkt eines erbitterten Kampfes um die Kontrolle über das Imperium.
Der Konflikt bei Korea Zinc spitzt sich zwischen dem Vorsitzenden Yun B. Choi und dem größten Aktionär, der Young Poong Corp., zu. Die Changs versuchen, die Oberhand zu gewinnen und stellen damit zwei der reichsten Familien Südkoreas gegeneinander auf. Während Nachfolgestreitigkeiten unter den chaebols keine Seltenheit sind, nimmt dieser Konflikt aufgrund der Beteiligung großer Investmentgesellschaften und der volatilen Aktienbewegungen eine besondere Intensität an.
Der Sturm brach los, als Mitte September Young Poong mit Unterstützung der Private-Equity-Firma MBK Partners einen überraschenden feindlichen Übernahmeversuch startete. In einer odysseischen Herausforderung stolperte Choi, der gerade beim Abendessen war, in den Kampf. Die Strategie der Angreifer war zeitlich klug gewählt, um Choi unvorbereitet zu erwischen, kurz vor den südkoreanischen Erntedankfesten.
In den vergangenen Monaten stand Choi zunehmend unter Druck. Der weltoffene, US-gebildete 49-Jährige antwortete mit einem Aktienrückkauf, der die Schulden des Unternehmens weiter steigerte und Vorwürfe des Missmanagements hervorrief. Kurz darauf versuchte er einen Verkauf von Aktien im Wert von 1,8 Milliarden Dollar, der jedoch scheiterte und einen Kurssturz sowie regulatorische Untersuchungen auslöste. In kürzester Zeit zog Choi das Angebot zurück und trat als Vorsitzender des Verwaltungsrats zurück, was seine Position schwächte.
Derzeit bemüht sich Choi, das Vertrauen der unabhängigen Aktionäre zurückzugewinnen, deren Entscheidung über das Schicksal des Unternehmens und seines Erbes entscheidet.
"Unser wahrer Fehler war das Bezugsrecht. Wir haben den Markt falsch eingeschätzt. Vielleicht war es eine kluge Strategie, aber definitiv nicht die weiseste," erklärte er in einem Interview und gesteht ein, dass er voreilige Entscheidungen getroffen hat.
Choi setzt nun alles darauf, das Vertrauen seiner Mitarbeiter und Anteilseigner zurückzugewinnen, um das Erbe seines Großvaters zu schützen.