Der Erfolgstrainer Arne Slot hätte sich bei seiner Ankunft kaum träumen lassen, dass sein Liverpool wenige Monate später sowohl in der Champions League als auch in der Premier League die Tabellenführung übernehmen würde. Durch einen beeindruckenden 4:0-Sieg gegen Bayer Leverkusen, befeuert von einem Hattrick von Luis Diaz, haben die Reds ihre makellose Bilanz in Europas prestigeträchtigstem Vereinswettbewerb gewahrt.
Erst drei Tage nach ihrer Rückkehr an die Spitze der heimischen Liga zeigten Slots Männer unter Beweis stellen, dass sie unaufhaltsam sind, indem sie Xabi Alonsos Team auf heimischem Boden regelrecht deklassierten. Liverpool führt damit vorerst die Rangliste der Champions League an, nachdem es alle vier bisherigen Spiele gewonnen hat.
Der neue Trainer, der den langjährigen Publikumsliebling Jürgen Klopp beerbt hat, wurde gefragt, ob er solch eine Erfolgsgeschichte erwartet hätte. Slot antwortete bescheiden: „Nein, als Trainer schaut man nur auf den nächsten Gegner ... und jetzt steht Aston Villa vor der Tür, die sich sowohl in Europa als auch in der Liga hervorragend schlagen.“
Liverpool hat in dieser Champions-League-Saison lediglich ein Tor zugelassen. Villa, als einzige weitere Mannschaft mit makelloser Bilanz, reist am Mittwoch nach Belgien, um Club Brugge entgegenzutreten.
Das Spiel am Dienstag markierte die Rückkehr von Leverkusens Manager und Liverpool-Legende Xabi Alonso an die Anfield Road. Trotz der Niederlage zollte Alonso seinem ehemaligen Klub Respekt: „Liverpool hat eine sehr gute Balance und ist ein sehr komplettes Team“, sagte er anerkennend.